Die finnische Komponistin Kaija Saariaho ist im Alter von 70 Jahren gestorben: NPR

Tom Huizenga

Die finnische Komponistin Kaija Saariaho war immer auf der Suche nach neuen Klangfarben für Instrumentalklänge. Raphael Gaillarde/Getty Images Bildunterschrift ausblenden

Die finnische Komponistin Kaija Saariaho war immer auf der Suche nach neuen Klangfarben für Instrumentalklänge.

Die finnische Komponistin Kaija Saariaho, eine Künstlerin, die in ihrer Musik eine schillernde Farbpalette bot, ist am Freitag in ihrem Haus in Paris an den Folgen von Hirnkrebs gestorben. Ihr Tod wurde in einem Facebook-Beitrag ihrer Familie bestätigt und von ihrem Verleger mitgeteilt. Sie war 70 Jahre alt.

„Ich denke, dass Klang und Farbe nicht völlig voneinander getrennt sind“, sagte der Komponist letztes Jahr gegenüber NPR. „Vielleicht ist es in unserem Gehirn so. Und ich denke, dass bestimmte Klänge oder bestimmte Arten von Musik sogar einen bestimmten Geruch haben können. Deshalb habe ich das Gefühl, dass alle Sinne irgendwie vorhanden sind, wenn ich komponiere.“

Ihre Karriere begann an einem weniger sicheren Ort. Sie erklärte, dass einige Professoren ihr als schüchterne junge Kompositionsstudentin an der Sibelius-Akademie in Helsinki den Unterricht verweigerten und sagten, sie sei zu hübsch und würde bald heiraten. Es war ihr Drang zum Komponieren, der ihr half, den Sexismus zu überwinden. „Wenn ich jetzt darüber nachdenke, ist es schade, aber so war diese Zeit“, erinnert sie sich. „Irgendwann dachte ich, nun ja, das denken sie – aber ich werde trotzdem meine Musik schreiben.“

Im Jahr 2016 wurde Saariahos bereits erfolgreiche Oper L'amour de loin erst die zweite Oper einer Frau (und die erste seit 103 Jahren), die an der New Yorker Metropolitan Opera aufgeführt wurde. Als sie nach der mangelnden Sichtbarkeit von Komponistinnen in den heutigen Opernhäusern gefragt wurde, bemerkte sie, dass während der Met-Laufzeit von „L'amour“ dieses Thema das einzige war, worüber Journalisten sprechen wollten. „Mit den sozialen Medien hat der Personenkult die Oberhand gewonnen“, sagte sie. „Könnten wir endlich über die Musik sprechen?“

Saariahos neueste Oper, Innocence, eine Geschichte über eine Schießerei in einer Schule, feierte gerade im April im Londoner Covent Garden ihre UK-Premiere. Der Telegraph nannte es ein „modernes Meisterwerk“, und Nicholas Kenyon bezeichnete es in einer Rezension als „ein modernes Musikdrama, das würdig ist, in der reichen Tradition zu stehen, die von Monteverdi bis Britten und darüber hinaus reicht. Es ist eine wirklich großartige Oper für unsere Betroffenen.“ mal." Die Oper wird in der Saison 2025–2026 an der Met aufgeführt.

Kaija Saariaho wurde am 14. Oktober 1952 in Helsinki geboren. Als Kind hatte sie eine lebhafte Fantasie und beschrieb, wie sie Melodien in ihrem Kopf hörte. „Als ich abends im Bett lag, hörte ich immer wieder diese Musik“, erinnert sie sich. „Ich konnte nicht schlafen, also fragte ich meine Mutter, ob sie das Kissen ‚ausschalten‘ könnte, weil ich mir vorstellte, dass es vom Kissen käme. In meiner Vorstellung gab es viele Geräusche und Farben, und es machte mich manchmal zu einem ein bisschen geistesabwesend, weil die Empfindungen sehr stark waren.

Zu Beginn ihrer Karriere war Saariaho Mitglied von Korvat Auki („Ears Open“), einer Vereinigung avantgardistischer Komponisten, die sich für zeitgenössische Musik einsetzten, die ihrer Meinung nach in Finnland nicht genug gehört wurde. Ihr ständiges Streben nach neuen Klängen und neuen Instrumentenkombinationen führte sie 1982 nach Paris, wo sie vor allem am IRCAM, dem von Pierre Boulez gegründeten Institut für experimentelle Musik, arbeitete. Dort begann sie ein lebenslanges Studium der Instrumentaltechnik und des Klangs, was zu ihrem bahnbrechenden Werk Lichtbogen führte, das die Grenzen zwischen akustischen und elektronischen Instrumenten verwischt.

Saariaho schrieb später Musik in einem breiten Spektrum von Stilrichtungen, darunter Oper, Ballett, Lieder, Kammermusik und Konzerte. Zu den glühenden Verfechtern ihrer Musik zählen die Sopranistin Dawn Upshaw, die in der Uraufführung von „L'Amour de loin“ sang, der Geiger Gidon Kremer, dem das Konzert „Graal théâtre“ gewidmet war, und der Dirigent und Landsmann Esa-Pekka Salonen, der viele Konzerte geleitet hat ihrer Werke.

Der Tod des Komponisten kam für viele, selbst in der klassischen Musikszene, überraschend; Laut Aussage von Saariahos Familie hatte sie ihre Krankheit ziemlich geheim gehalten. Inmitten vieler Lobeshymnen schockierter Fans in den sozialen Medien beschrieb der britische Journalist Andrew Mellor sie als „in jeder Hinsicht eine Pionierin“ und fügte hinzu: „Was die Vorstellung von Zuständen des natürlichen Lichts in der Musik angeht, stand sie auf Augenhöhe mit Haydn und Wagner. Vielleicht sogar darüber hinaus.“ ." Der Komponist David T. Little nannte sie „eine Dramatikerin von tiefgreifender Tiefe“.

Im Laufe ihrer Karriere erhielt Saariaho zahlreiche bedeutende Auszeichnungen als Komponistin, darunter den Grawemeyer Award, die Nemmers-, Sonning- und Polar Music Prizes sowie den Frontiers of Knowledge Award für Musik. Im Jahr 2019 wurde sie von einer Jury des BBC Music Magazine, bestehend aus 174 ihrer Kollegen, zur größten lebenden Komponistin gewählt. Sie hinterlässt ihren Ehemann, Komponisten und Multimediakünstler Jean-Baptiste Barrière, ihren Sohn Aleksi Barrière, einen Autor und Regisseur, und ihre Tochter Aliisa Neige Barrière, eine Geigerin und Dirigentin.

Saariaho schien immer auf der Suche nach neuen Klängen und neuen Ausdrucksmöglichkeiten zu sein. „Musik ist so fantastisch flexibel“, sagte sie. „Es wurde in allen Ritualen verwendet und findet immer seinen Platz. Ich hoffe also, dass zeitgenössische Musik wie meine auch ihren Platz findet.“