„Es hat uns allen sehr viel Spaß gemacht. Klar, warum auch nicht?‘: Lernen Sie das Team hinter Corks Weihnachtsbeleuchtung kennen

Der Elektriker Shane Kenny nimmt einige Feineinstellungen am Weihnachtsbaum in Cork vor. Bild: Howard Crowdy

Für die meisten von uns geschieht alles durch das Umlegen eines Schalters, aber für Cormac O'Sullivan und sein Team im Stadtrat von Cork markiert das offizielle Einschalten der festlichen Lichter der Stadt das Ende eines Jahres der Planung und Monate der Vorbereitung , wochenlange Installation und tagelange sorgfältige Tests.

Trotz der harten Arbeit, des Drucks und der hohen Erwartungen im Vorfeld von Weihnachten ist es für Cormac und sein Team immer noch die schönste Zeit des Jahres.

„Einige der Jungs kümmern sich seit fast 20 Jahren um die Beleuchtung in Cork. Sie sind sehr stolz auf ihre Arbeit“, sagte er.

„Ein paar Tage vor Weihnachten haben wir zwar die Gelegenheit, einen Ausflug in die Stadt zu machen, uns die Lichter anzuschauen und sie zu schätzen, aber gleichzeitig blickt man immer auf das Gesamtsystem und sagt sich: ‚‘ Nun, wir könnten dort noch einen Satz Lichter gebrauchen“, oder Sie könnten einen Abschnitt entdecken und sagen: „Diese werden leicht gedimmt“, und Sie sehen möglicherweise einen anderen Bereich und sagen: „Wir müssen dort einen Ersatzabschnitt installieren“.

„Es ist wirklich konstant. Es ist einfach ein Teil des Jobs. Aber es macht uns allen wirklich Spaß. Klar, warum auch nicht Sie?“

Cormac, ein leitender Ingenieur und Leiter für Anlagen und Maschinen in der Betriebsdirektion des Rates, hat viele Aufgaben und Verantwortlichkeiten, aber in den Wochen vor Weihnachten hat er nur eines im Kopf: die Installation der festlichen Lichter.

Er koordiniert seit etwa einem Jahrzehnt die festliche Beleuchtung der Stadt und hat die Umstellung der stadtweiten Beleuchtung von traditionellen Glühbirnen im alten Stil auf das energie- und kosteneffizientere LED-Beleuchtungssystem überwacht.

Während viele die neuen Lichter lieben, sehnen sich andere nach den Weihnachtslichtern der späten 80er und frühen 90er Jahre – den Lichtern, die den Hintergrund ihrer weihnachtlichen Kindheit bildeten.

„Es ist wirklich alles subjektiv – es ist eine Frage des individuellen Geschmacks“, sagte Cormac.

Er arbeitet eng mit dem leitenden Techniker Donal McGrath und dem Elektromeister Pat Kerrigan sowie seinem Team aus Elektrikern und Technikern zusammen, um sicherzustellen, dass für die große Inbetriebnahme Anfang bis Mitte November alles vorbereitet ist.

Damit dies jedoch reibungslos vonstattengeht, beginnen Cormac und Donal damit, ihre Liste zu erstellen und sie zweimal zu überprüfen, sobald im Januar die Lichter ausgehen, während die Planung und Vorbereitung für das nächste Jahr beginnt.

Mit fast 10 km Elektrokabel, Displays mit Hunderttausenden einzelnen Glühbirnen und einzelnen Beleuchtungsabschnitten, die vor 20 Jahren eine Glühbirne pro halben Meter hatten, jetzt aber mit 300 Glühbirnen strahlen, ist das ein gewaltiger logistischer Aufwand.

„Die Lichter werden am oder um den 6. Januar herum ausgeschaltet und es dauert etwa zwei bis drei Wochen, sie abzubauen“, sagte Cormac.

„Wir lagern sie in einem Lagerhaus mit Luftentfeuchtern aus, um sie vollständig zu trocknen. Dann beginnen wir, uns den Bestand anzusehen und zu bewerten, was beschädigt oder ausgefallen ist, bevor wir alles zur Lagerung in Containern bis zum darauffolgenden Oktober verpacken.“

Während die Lichter eingelagert sind, beginnen Cormac und Donal damit, kommerzielle Weihnachtslichtbroschüren durchzublättern, um zu sehen, was im Trend liegt und was beliebt ist, und behalten gleichzeitig die Trends in anderen Großstädten im Auge.

„In den letzten Jahren gab es einen Trend hin zu warmem Weiß, aber immer mehr Städte wechseln jetzt zu programmierbarer RGB-Beleuchtung – Rot, Grün, Blau“, sagte er.

„Die Lichter können verändert werden, und das System kann mit Musik untermalt werden. Das ist extrem teuer und wir haben es in Städten wie München und Paris gesehen, wo sie viel in ihre Weihnachtsbeleuchtung investieren.“

Anschließend beginnen sie im Februar oder März mit der Beschaffung von Ersatz- oder Neubeständen und besprechen Optionen mit verschiedenen Speziallieferanten, um zu sehen, welche neuen Produkte möglicherweise auf den Markt kommen.

„Wenn Sie diese Art von Arbeit erledigen, können Sie nicht einfach in Ihren örtlichen Baumarkt gehen und es von der Stange kaufen. Wir sind oft auf der Suche nach kilometerlangen Kabeln und Tausenden von Lichtern. Also müssen wir dort einkaufen.“ spezialisierter kommerzieller Beleuchtungsbedarf“, sagte er.

„Viele dieser Leuchten werden in Italien, Griechenland, der Türkei oder China hergestellt. Wir müssen unsere Bestellungen also bis März oder April erhalten, und die Vorlaufzeiten können ziemlich lang sein. Die Containerkrise vor ein paar Jahren und Covid.“ hat sich auf einige Lieferketten ausgewirkt und es gab ein paar schlaflose Nächte, in denen wir auf Nachschub warteten, aber am Ende haben wir es geschafft.

„Und da wir eine Kommunalbehörde sind, müssen wir ein Ausschreibungsverfahren einkalkulieren, wenn wir etwas Neues kaufen wollen, und dieses Verfahren braucht Zeit, deshalb müssen wir frühzeitig mit der Arbeit beginnen und unsere Bestellungen frühzeitig einreichen.“

„Dieser Bestand kommt dann normalerweise im August oder September an und dann müssen wir anfangen, über Ausschreibungen für Auftragnehmer nachzudenken, die bei der Installation der Lichter an bestimmten Orten helfen.“

Und ähnlich wie es Millionen von Hausbesitzern zu jeder Weihnachtszeit tun, gehen Cormac und sein Team zum örtlichen Dachboden, um die Lichter der Stadt zu holen – allerdings tun sie dies im September und Oktober.

„Die Container werden geöffnet, wir nehmen die Lampen heraus, legen sie auf den Lagerboden und fangen an, sie anzuschließen, um zu sehen, was funktioniert und welche Reparaturen erforderlich sind“, sagte er.

„Diese Reparaturen werden dann im Oktober und November durchgeführt. Das ist in der Tat ein riesiger logistischer Aufwand.“

Und sobald die letzten Töne des Jazzfestivals erklingen, werden Ratsmitglieder und Auftragnehmer wie Elfen in der Nacht eingesetzt, um mit der Installation der Weihnachtsbeleuchtung im Stadtzentrum zu beginnen, beginnend mit den sieben großen „Tordekorationen“, die quer über die St. Patrick's Street aufgereiht sind , mit warmweißen Eiszapfen und Cluster-Lichteffekten über den angrenzenden Fußgängerzonen.

Einige der Arbeiten erfordern Straßensperrungen bis spät in die Nacht oder über Nacht, und es kann zu Stress kommen, wenn Wetterwarnungen die Installationsarbeiten verzögern.

Der Rat arbeitet auch daran, einzelne Händlerverbände oder saubere Stadtgruppen zu unterstützen, entweder durch Zuschüsse oder logistische Unterstützung bei der Installation ihrer eigenen individuellen Beleuchtungsdisplays in verschiedenen Bezirken, beispielsweise entlang Carey's Lane, French Church St und Opera Lane.

Die Cork Business Association installiert die Lichter in der Oliver Plunkett St, während die Drawbridge St und der Bereich North Main St mit Unterstützung der Gemeinde ebenfalls ihre eigenen Lichter installieren.

Die Elektriker des Stadtrats arbeiten und koordinieren sich mit den Mitarbeitern der Parkabteilung des Stadtrats, um die prächtige Beleuchtung im Bishop Lucey Park für das beliebte Glow-Festival zu installieren und die Lichter an den rund 60 Weihnachtsbäumen anzubringen, die der Stadtrat auf Straßen in Vororten aufstellt und in Parks in der ganzen Stadt, einschließlich der großen Bäume im Black Ash Park and Ride, im Sam Allen Sportzentrum und einem neuen in Rochestown.

In einigen Gebieten arbeiten sie mit Anwohnerverbänden und Freiwilligen vor Ort zusammen, um batteriebetriebene Autolampen bereitzustellen, um bestehende Bäume in Vorstadtsiedlungen oder an Kreisverkehren zu schmücken.

Sie haben einen alten Straßenlaternenmast recycelt und am höchsten Punkt im Tramore Valley Park Weihnachtslichter daran befestigt – ein Leuchtfeuer, das täglich Zehntausende Autofahrer sehen, die zu Weihnachten über die N40 South Ring Road nach Hause fahren.

Das Team installiert auch die Lichter an der Red Abbey-Krippe und an der markanten Krippe in der Lough-Anlage, wo der ehemalige Elektrovorarbeiter der Gemeinde John O'Sullivan, der jetzt aus der Gemeinde ausgeschieden ist, noch immer aushilft.

Die Lichter der Stadt werden von einer Reihe vormontierter Steckdosen und Verteilertafeln gespeist, die im Laufe der Jahre an Gebäuden und Wänden im gesamten Stadtzentrum angebracht wurden. Die meisten Systeme unterliegen einem zeitgesteuerten Fotozellensystem, während andere ständig beleuchtet sind .

In den letzten Jahren hat die Gemeinde mehrere Straßenlaternenmasten in der Stadt mit Steckdosen ausgestattet, sodass auch die Weihnachtsbeleuchtung aus denselben Stromquellen wie die Straßenbeleuchtung stammen kann.

Vor dem Hintergrund der Energiekostenkrise gab es einige Bedenken, dass die Weihnachtsbeleuchtung der Stadt in diesem Jahr nicht so hell und nicht so lange leuchten könnte.

Aber Cormac sagte, dass der Strom, der für die gesamte Weihnachtsbeleuchtung der Stadt benötigt wird, ungefähr so ​​viel ist wie das Kochen eines Wasserkochers über Nacht – wobei er irgendwo zwischen 1,5 kWh und 2 kWh verbraucht.

„Früher gab es in der Stadt die herkömmliche 25-W-Glühbirne. Dann sind wir auf Halogen umgestiegen, das etwa 5 W hat, und jetzt haben wir ein LED-System, das etwa 0,02 Watt hat. Ich schätze, der Betrieb würde etwa 60 Cent kosten.“ „Wenn man darüber nachdenkt, sind die Kosten wirklich gering“, sagte er.

Sobald die Lichter eingeschaltet sind, führen die Elektriker eine eingespielte Fehlerbehebungsroutine durch und führen einige Tage nach der Installation und erneut am Tag des offiziellen Einschaltens einzelne Überprüfungen der Anzeigen durch, um sicherzustellen, dass beim Umlegen des großen Schalters alles funktioniert funktioniert wie es soll.

„Es besteht ein gewisser Druck, das Einschalten mit dem Countdown abzustimmen, und wir alle drücken die Daumen und hoffen, dass nichts auslöst, während der Anstieg anhält“, sagte Cormac.

„Sie müssen bedenken, dass diese Lichter fast zehn Monate lang inaktiv waren, und dann erwarten wir alle, dass sie funktionieren. Wir versuchen, so viel davon wie möglich zu beseitigen, aber hier und da gibt es immer kleine Probleme.“ und damit beschäftigen wir uns auch.“

Und nachdem Cormac die Beleuchtung von Cork überwacht hat, ist Cormacs eigene Weihnachtsbeleuchtung zu Hause sicherlich auch eine Schönheit.

„Es dauert schon weit in den Dezember hinein, bis das Haus fertig ist. Das wird normalerweise in letzter Minute erledigt. Cork steht an erster Stelle“, scherzt er.

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