Nicky English: Ein Feuerwerk ebnet sowohl Cork als auch Tipperary den Weg nach vorne

Cork und Tipperary entsprachen fast meinen Erwartungen. Feuerwerk und unermüdliche Punktevergabe bis zum Schluss, inmitten steigender Spannung und steigender Punktezahlen. Ein Spiel wie dieses nimmt ein Eigenleben an und es war schwierig, den Überblick über die Ergebnisse zu behalten – insbesondere in der Nachspielzeit. Insgesamt wechselten bei den Teams Beeindruckendes und deutlich Durchschnittliches ab.

Wenn es ein Team gab, das enttäuscht werden musste, dann war es Tipperary. In verschiedenen Phasen hatten sie die volle Kontrolle. Als sie fünf Minuten vor Schluss auf der Zielgeraden ankamen, lagen sie mit fünf Punkten Vorsprung vorn und erzielten tatsächlich ein Tor, und ohne eine fantastische Parade von Pa Collins hätten sie noch ein weiteres Tor erzielen können.

Sie behielten den Schwung von Ennis bei, aber auch hier war ihre Achillesferse die Konzessionsquote – 4-19 ist ein riesiger Punktestand, den es zu verkraften gilt.

Am Ende kann ich nicht herausfinden, ob ein Punkt für beide Seiten gut ist. Es ist besser als nichts, verdeutlicht aber sicherlich nicht das Bild in Münster. Besorgniserregend für Tipp ist, dass sie Jason Forde in der ersten Halbzeit aufgrund einer Oberschenkelverletzung verloren haben, und ich wäre überrascht, wenn er in den letzten beiden Round-Robin-Spielen zum Einsatz kommen würde.

Obwohl sich Gearóid O'Connor bei den Frees nahtlos einreihte, würde Forde in den kommenden Wochen einen großen Verlust bedeuten. Auf der anderen Seite verletzte sich Robbie O'Flynn, der gerade erst für Cork zurückgekehrt war, als er ein Tor schoss. Auch er wäre ein schwerer Verlust.

Zufälligerweise hatten beide Ersetzungen erhebliche Auswirkungen. Mark Kehoe war die ganze Zeit über gefährlich und beendete das Spiel mit 1-4, und Shane Kingston – zusammen mit Tim O’Mahony, einem weiteren Ersatzspieler auf der Bank – tat alles, um Cork wieder ins Spiel zu bringen. Denkanstoß für beide Manager.

In der ersten Halbzeit war Tipp fast völlig dominant, abgesehen von einer verrückten Phase zu Beginn, als Cork drei Tore hätte erzielen können, aber nur eines schoss. Patrick Horgan und Brian Roche hatten gleichermaßen gute Chancen, die jedoch nicht genutzt wurden. Zusammen mit den drei Toren in Ennis sah dies für Tipperary bedrohlich aus.

Doch damit war fast für den Rest der Halbzeit Schluss, und Cork war letztendlich froh, in der Nachspielzeit einen weiteren Treffer zu erzielen, auch wenn die Anzahl der Schritte fraglich war. Sie hatten das große Glück, aufgrund der Menge an Spiel, die Tipp hatte, nur zwei Punkte Rückstand zu haben.

Noel McGrath diktierte in der Mitte des Feldes die Dinge. Séamus Kennedy und Alan Tynan waren im gleichen Mitteldrittel stark vertreten. Cork war raus.

Beide Mannschaften könnten etwas aus dem Spiel mitnehmen. Cork lieferte weitere Beweise für eine erhöhte Widerstandskraft oder Kampfbereitschaft – im zunehmenden Chaos der zweiten Halbzeit überlebten sie und konnten eine Niederlage vermeiden.

Cork-Manager Pat Ryan sah den Beweis für die Kampfbereitschaft seiner Mannschaft. Foto: Ben Brady/Inpho

Tipperary bestätigte, dass sie einige wirklich talentierte junge Spieler erfolgreich integriert haben, insbesondere Bryan O'Mara und Tynan. Auch abseits der Bank zeigen sie Wirkung. Ein Verbesserungspaket.

Sie können es sich immer noch nicht leisten, so viele Gegentore zu kassieren. In mancher Hinsicht ist es schwer zu verstehen, warum das passiert – es sei denn, die gelben Karten für Cathal Barrett und Ronan Maher waren in der späteren Phase ein hemmender Einfluss.

Die meiste Zeit des Spiels war die Abwehr gut aufgestellt. Cork kam in der hektischen Schlussphase in Wellen auf sie zu und ich bin mir nicht sicher, ob ich, wenn ich Liam Cahill wäre, schon das Bedürfnis verspüren würde, die Verteidigungsformation aufzugeben.

Insgesamt mache ich einen Vorteilstipp – leicht. Sie sind auswärts ungeschlagen und ihre verbleibenden Spiele gegen Limerick und Waterford finden in Thurles statt, aber Cork muss in die Gaelic Grounds und nach Ennis.

Im Großen und Ganzen wird es Limerick gegen keines dieser Teams leicht haben, und nach zwei Runden ist der Meister aufgrund der Auslosung am Samstag und des Duells mit Clare, deren Aktie meiner Meinung nach die Nase vorn hat, tatsächlich nicht mehr unter den ersten Drei wurde durch das, was wir seit dieser katastrophalen Phase gegen Tipperary am Eröffnungswochenende gesehen haben, verstärkt.

Zuvor im Croke Park war der Kampf zwischen Dublin und Wexford ebenso intensiv, allerdings mit geringeren Einsätzen. Alles, was beide wollen, ist, Leinster als Dritter zu verlassen. Es war ein Wettbewerb im Wettbewerb.

Dublin war die bessere Mannschaft, allein schon aus wirtschaftlichen Gründen. Wexford hatte 19 Wides. Auf der Strecke kamen sie hart zurück, aber obwohl sie den Ausgleich schafften, kamen sie nicht weiter.

Donal Burke ist ein erstklassiger Stürmer und hat einige großartige Ergebnisse erzielt. Der freie Sieg – faktisch der letzte, der ihnen zwei Vorsprung verschaffte und bedeutete, dass Wexford nur wenige Sekunden Zeit hatte, um ein Tor statt den Ausgleich zu erzielen – war ein Monsterergebnis.

Wexford muss nun gegen Kilkenny gewinnen. Ich weiß, dass ihnen das letztes Jahr gelungen ist, aber derzeit sind sie in Bestform – angesichts der schweren Verletzungen einiger ihrer Spieler kaum verwunderlich. In der Hauptverkehrszeit des aktuellen Spielplans gibt es keine wirkliche Zeit zur Erholung.