Jodi Koste, die langjährige Archivarin der VCU, geht in den Ruhestand, nachdem sie jahrzehntelang die Geschichte zum Leben erweckt und ans Licht gebracht hat

6. Juni 2023

Von Brian McNeill

Jodi Koste, die mehr als vier Jahrzehnte lang als De-facto-Historikerin der Virginia Commonwealth University und der VCU Health tätig war, geht in den Ruhestand – ihr Vermächtnis ist geprägt von Fachwissen, das zu einem umfassenderen Verständnis der Geschichte der VCU und ihrer Vorgängerinstitutionen geführt hat.

Koste, Universitätsarchivarin und leitende Kuratorin für Gesundheitswissenschaften, kam 1978 zu den VCU-Bibliotheken und ist seit 1981 in der einen oder anderen Form als Archivarin für den MCV-Campus tätig. 2013 wurde sie die erste offiziell ernannte Universitätsarchivarin der Universität.

„Wenn die VCU Antworten auf Fragen zu unserer Kultur und unserer Vergangenheit braucht, wendet sich die Universitätsgemeinschaft an Frau Koste“, sagte John Ulmschneider, der von 1999 bis 2020 als Dekan der Bibliotheken und Universitätsbibliothekar fungierte. „Wenn die VCU konfrontieren muss.“ Angesichts der schwierigen Herausforderungen in ihrem Erbe ruft sie Frau Koste auf. Als die VCU versucht hat, das reiche Erbe und die bemerkenswerte Bilanz der Beiträge der VCU zur Gesellschaft zu feiern, hat sie in erster Linie Frau Koste um Hilfe gebeten. Wenn Ärzte, Krankenschwestern, Apotheker, Wissenschaftler und andere erforschen die Geschichte der Gesundheitsdisziplinen in Virginia. Frau Koste war ihre wichtigste Quelle.“

Als Archivarin und Abteilungsleiterin in der Bibliothek für Gesundheitswissenschaften war Koste für die Leitung ihrer Abteilung für Spezialsammlungen und Archive verantwortlich. Sie betreute seltenes Material wie die Papiere eines Apothekers aus der Mitte des 20. Jahrhunderts, der Pionier der patientenzentrierten Apothekenversorgung war, Artefakte von Ärzten aus Virginia, die zeigen, wie sich die medizinische Praxis entwickelt hat, und Aufzeichnungen im Zusammenhang mit der VCU School of Medicine aus dem Jahr 1838 .

Kostes Dienst geht jedoch weit über die Hauptaufgabe des Universitätsarchivars hinaus, die langfristige Aufbewahrung und den Zugang zu Materialien zur Dokumentation der VCU-Geschichte sicherzustellen.

„Am meisten wird mir die Arbeit mit den Sammlungen und die Zusammenarbeit mit Leuten fehlen, die die Sammlungen nutzen wollen“, sagte Koste. „Und ich meine, es war in den letzten sechs Jahren auf jeden Fall sehr aufregend. Ich hätte nie ahnen können, was alles passieren würde.“

In den letzten Jahren wurde Koste mit der Bereitstellung von Forschung und Fachwissen für große universitäre Projekte zur Erforschung der Vergangenheit der Institution beauftragt.

„Jodi war ein unschätzbar wertvolles Mitglied des VCU-Teams und lieferte kritische historische Forschung und Faktenkontext für Projekte, die uns dabei helfen, mit der Vergangenheit von VCU zurechtzukommen und uns gleichzeitig für eine vielfältige und integrative Gegenwart und Zukunft einzusetzen“, sagte Michael Rao, Ph.D., Präsident von VCU und VCU Health. „Jodis umfassende Fachkenntnis in der Archivrecherche und der Geschichte der Krankenpflege und Medizin war für unsere Einrichtung und unsere Arbeit unglaublich wichtig. Ihre Erfahrung und ihr umfangreiches Wissen werden uns fehlen.“

Im Jahr 2021 verabschiedete die Generalversammlung HB1980, das die fünf ältesten Colleges und Universitäten Virginias – einschließlich der VCU – anwies, ihre historische Beteiligung an der Sklaverei zu untersuchen und Vorteile für Einzelpersonen oder Gemeinschaften mit Verbindungen zu versklavter Arbeit festzulegen. VCU gab einen Bericht in Auftrag, um die Verbindungen des Medical College of Virginia zur Institution der Sklaverei besser zu verstehen, und Koste leistete Forschung und Unterstützung.

Der Bericht „Slavery and the Medical College of Virginia“ aus dem Jahr 2022 kam zu dem Schluss, dass MCV mit der Arbeit versklavter Menschen gebaut und betrieben wurde. Auf der Grundlage der Ergebnisse gründete die VCU im Frühjahr 2023 das Projekt Gabriel: President's Special Commission on Slavery and Justice, um einen weiteren Weg festzulegen und dabei die Erkenntnisse der Richmond- und VCU-Gemeinschaften zu nutzen.

Sheryl Garland, Co-Vorsitzende von Project Gabriel, Leiterin für Gesundheitsauswirkungen beim VCU Health System und Geschäftsführerin des VCU Office of Health Equity, sagte, Koste habe als hervorragende Ressource für die historischen Initiativen gedient.

„Sie hat zu jedem umfassendes Hintergrundwissen beigetragen, das den Teilnehmern geholfen hat, nicht nur ein klares Verständnis nicht nur der historischen Fakten, sondern auch der Kultur und des Klimas der jeweiligen Epochen zu erlangen“, sagte Garland. „Die Organisation hatte das Glück, einen Archivar zu haben, der sich nicht nur der Aufdeckung und Bewahrung ihrer Geschichte widmet, sondern sich auch mit Leidenschaft dafür einsetzt, dass Lehrkräfte, Mitarbeiter, Studenten und Gemeindemitglieder problemlosen Zugriff auf die Informationen haben.“

Im Jahr 2017 richtete die VCU nach gewalttätigen Ereignissen in Charlottesville ein Komitee ein, um zu untersuchen, wie Probleme im Zusammenhang mit Symbolen der Konföderation, Sklaverei, weißer Vorherrschaft und anderen Themen ausschließender Natur angegangen werden können. Einer der ersten Schritte war eine umfassende Prüfung solcher Symbole, Tafeln und Statuen, die von Koste vorbereitet wurde. Die Arbeit führte schließlich dazu, dass der Besucherausschuss im Jahr 2020 beschloss, einer Reihe von Gebäuden und Denkmälern auf dem Campus der VCU, die historische Persönlichkeiten mit Verbindungen zur Konföderation ehrten, ihr Denkmal zu setzen.

John Kneebone, Ph.D., ehemaliger Vorsitzender der Abteilung für Geschichte am College of Humanities and Sciences, war Co-Vorsitzender des Ausschusses aus Fakultätsmitgliedern, Mitarbeitern, Studenten und Administratoren, der die Verbindung der VCU zu Symbolen der Konföderierten und die Gestaltung der Schule überprüfte zukünftige Entscheidungen darüber, wann und wie gefeiert werden soll.

„Ich traf Jodi nicht lange nach meiner Ankunft in Richmond in den späten 1980er Jahren und von Anfang an war sie von ihrem weitreichenden Fachwissen beeindruckt – von den frühen Jahren von MCV vor dem Bürgerkrieg bis zu den Menschen, die 1968 die Fusion mit RPI leiteten „Nachher – war eine Ressource, die ich und viele andere immer wieder in Anspruch genommen haben. Sie hat immer umfassend und effizient reagiert“, sagte Kneebone. „Universitätsleiter griffen auch regelmäßig auf ihr Fachwissen zurück, wenn ein historisches Problem auftauchte, und sie versorgte sie schnell mit genauen, kontextualisierten Informationen. Ohne ins Schwitzen zu geraten, verfügt sie über direkte Kenntnisse der Geschichte von Richmond und Virginia und der Hochschulbildung.“ und der medizinischen Berufe.“

Vor dem Gedenkprojekt hatte Koste bereits damit begonnen, frühere diskriminierende Praktiken am Medical College of Virginia zu untersuchen, nachdem Dozenten der VCU School of Medicine im Rahmen eines Lehrplans zum Thema historische Traumata im zweiten Jahr Fragen zur Geschichte der Institution gestellt hatten. Seitdem hält Koste jährlich einen Vortrag für Studenten und Anwohner der Gesundheitswissenschaften über die Geschichte von VCU und VCU Health.

„Ihr größter Einfluss auf die Gemeinschaft liegt wahrscheinlich in der Interaktion zwischen Patienten und VCU-geschulten Gesundheitsfachkräften, die von ihrem Fachwissen profitiert haben“, schrieb Teresa Knott, stellvertretende Dekanin der Bibliotheken und Direktorin der Bibliothek für Gesundheitswissenschaften, kürzlich in einem Brief über Koste . „Dank ihrer Arbeit verstehen niedergelassene Ärzte/Zahnärzte und Studenten von Gesundheitsberufen besser das tiefe Misstrauen, das Schwarze, Indigene und Farbige in Zentral-Virginia möglicherweise gegenüber dem Medical College of Virginia und der Medizin im Allgemeinen hegen. Die Weitergabe dieses Wissens führt zu Gesundheitsdienstleistern.“ die mitfühlender und fürsorglicher mit ihren Patienten umgehen.“

Koste hat auch maßgeblich zum East Marshall Street Well Project beigetragen. Es wurde 2013 gegründet, um einen Prozess mit der Richmond-Gemeinde zu erleichtern, der eine angemessene Untersuchung, Gedenkfeier und Wiederbestattung der Überreste von mindestens 44 Erwachsenen und neun Kindern aus dem 19. Jahrhundert gewährleistet, von denen die meisten Afroamerikaner oder Afroamerikaner waren ein verlassener Brunnen, der 1994 während der Bauarbeiten auf dem MCV-Campus freigelegt wurde.

Koste wurde 2013 in den Planungsausschuss des Projekts berufen und war weiterhin Mitglied des East Marshall Street Well Implementation Committee on Research. Sie nahm 1994 an einer Konferenz teil, als die Überreste beim Bau des Hermes A. Kontos Medical Sciences Building entdeckt wurden, und kehrte nach Richmond zurück, um der Ausgrabung beizuwohnen. Koste hatte die Weitsicht, die Entfernung der Überreste aus dem Brunnen zu fotografieren, und ihre Fotos gehören zu den wenigen, die es gibt.

Jodi hat eine unauslöschliche Spur in der Universität hinterlassen, was durch ihre Arbeit bei der Erstellung der ersten Universitätsarchivrichtlinie, als Mitglied universitätsweiter Ausschüsse, die sich mit der Bewältigung herausfordernder Momente ihrer Geschichte befassen, und als Mentorin für unzählige Studenten und neue Berufstätige belegt wird. Sie verkörpert den Ram-Geist – mutig, belastbar und einfallsreich.

Während das Projekt einen Weg nach vorn erkundete, um die Ehre, Würde und den Respekt jener Personen wiederherzustellen, denen grundlegende Menschenrechte sowohl im Leben als auch im Tod verweigert wurden, hat Koste wichtige Informationen über die Geschichte der Medizin und der Praktiken am Medical College of Virginia bereitgestellt. Unter ihren zahlreichen Beiträgen war sie Mitautorin eines dreiteiligen Berichts mit dem Titel „Artifacts and Commingled Skeletal Remains from a Well on the Medical College of Virginia Campus“, der die Knochen und Artefakte aus dem Brunnen identifizierte und dokumentierte, den zeitlichen Kontext festlegte und interpretierte die Beziehung der Materialien zur Nutzung und Geschichte des Standorts als frühe medizinische Fakultät in der Stadt Richmond.

Koste begleitete zusammen mit Mitgliedern des Family Representative Council und VCU-Medizinstudenten die Überreste der Vorfahren, als sie 2019 vom Smithsonian nach Richmond zurückgebracht wurden. Sie war auch eine wichtige Befürworterin der Installation von Tafeln im Kontos-Gebäude im Jahr 2021, die die Überreste detailliert beschreiben Geschichte der an der Stätte entdeckten Überreste.

„Die Bannerausstellung im Kontos-Gebäude ist nicht dauerhaft, aber zumindest etwas, bis der Familienvertretungsrat seine endgültigen Pläne für die Gedenkstätte macht“, sagte Koste. „In der Zwischenzeit gibt es diese [Installation], und da sich Medizinstudenten dort immer noch in diesem Auditorium treffen, kennen sie jetzt die Geschichte. Und es gibt irgendwo auf dem Campus, wo man hingehen und sich darüber informieren kann – und das natürlich am längsten.“ Damals gab es absolut nichts. Und von dieser Entdeckung sind jetzt 29 Jahre entfernt.“

Während ihrer 45-jährigen Karriere an der VCU ist Koste am stolzesten auf das, was sie „öffentliches Gedenken“ nennt, also auf ihre Arbeit, die die Installation historischer Markierungen unterstützte. Dazu gehört eine zu Ehren der Namensgeberin des School of Nursing-Gebäudes, Sadie Heath Cabaniss; ein weiterer für das Ägyptische Gebäude; Medaillons zum 40-jährigen Jubiläum der VCU im Jahr 2008; und eine öffentliche Geschichtsinstallation hinter dem Kontos-Gebäude, die die Geschichte des St. Philip Hospital und des Academy Square hervorhebt.

„Es ist schön, jetzt auf den Campus zu kommen und ein wenig über die Geschichte der Institution zu erfahren“, sagte Koste.

Sie ist auch stolz auf ihre Arbeit mit VCU-Einrichtungen und Restauratoren bei der Erhaltung eines Wandgemäldes der Works Project Administration aus der Zeit der Depression in der Lobby des James W. and Frances G. McGlothlin Medical Education Center.

Kostes Wirkung gehe jedoch über den physischen Campus hinaus, sagte Wesley Chenault, ehemaliger Leiter der Spezialsammlungen und Archive an der James Branch Cabell Library der VCU und jetzt stellvertretender Direktor für strategische Initiativen und Programme an den Smithsonian Libraries and Archives.

„Jodi hat einen unauslöschlichen Eindruck in der Universität hinterlassen, was durch ihre Arbeit bei der Erstellung der ersten Universitätsarchivrichtlinie, als Mitglied universitätsweiter Ausschüsse, die mit der Bewältigung herausfordernder Momente ihrer Geschichte beauftragt sind, und als Mentorin für unzählige Studenten und neue Berufstätige belegt wird.“ sagte Chenault. „Sie verkörpert den Ram-Geist – mutig, belastbar und einfallsreich.“

Im Laufe ihrer Karriere hat Koste ihre Forschungsexpertise in eine Reihe von Projekten zur VCU und zur Medizingeschichte eingebracht. Dazu gehören die erste Geschichte der Universität, „Virginia Commonwealth University: A Sesquicentennial History“, von Virginius Dabney aus dem Jahr 1987; die Filmdokumentation „Until the Well Runs Dry: Medicine and Exploitation of Black Bodies“ von Shawn Utsey, Ph.D., im Jahr 2011; und das Buch „The Organ Thieves: The Shocking Story of the First Heart Transplant in the Segregated South“ von Chip Jones im Jahr 2020.

Sie leistete auch Forschungsunterstützung für „Fulfilling the Promise: Virginia Commonwealth University and the City of Richmond, 1968–2009“. Das Buch aus dem Jahr 2020, gemeinsam verfasst von Kneebone und dem ehemaligen VCU-Präsidenten Eugene Trani, Ph.D., erzählt die Geschichte der VCU von ihrer Gründung im Jahr 1968 bis zum Ende von Tranis Amtszeit als Präsident im Jahr 2009 und die Rolle der Universität in Richmond.

Trani sagte, Kostes jahrzehntelanges Engagement und Engagement für die VCU-Standorte MCV und Monroe Park seien vorbildlich gewesen.

„Als Historikerin respektiere und schätze ich ihr Engagement für die Bewahrung und Bereitstellung des Zugangs zu den Dokumenten der VCU und des VCU-Gesundheitssystems“, sagte Trani. „Als Präsident der VCU konnte ich mich darauf verlassen, dass Jodi schnell und umfassend Hintergrundberichte zu den verschiedenen historischen Themen verfasst, die bei einer Institution, deren Vergangenheit bis ins Jahr 1838 zurückreicht, unweigerlich auftreten.“

Koste hat außerdem mit allen gesundheitswissenschaftlichen Fakultäten der VCU an Jubiläen zusammengearbeitet und mit der Richmond Academy of Medicine, dem Virginia Board of Nursing und der Virginia Nurses Association zusammengearbeitet.

„Jodi ist seit Jahrzehnten eine Freundin und Ressource der Richmond Academy of Medicine“, sagte James G. Beckner, Geschäftsführer der Organisation. „Sie kennt unsere Geschichte besser als fast jeder andere. RAM hat sie kürzlich für ihren herausragenden Dienst, für ihre Rolle in unserem Video zum 200-jährigen Jubiläum und für ihre jahrzehntelange Fürsorge als Hüterin unserer Geschichte ausgezeichnet. Jodi ist großartig und wird sehr geschätzt.“

Im Laufe der Jahrzehnte war Koste eine Führungspersönlichkeit in ihrem Beruf und diente in Organisationen wie der Mid-Atlantic Regional Archives Conference, der Society of American Archivists und der American Association for the History of Medicine. Insbesondere war sie 12 Jahre lang in Führungsposition und Hauptansprechpartnerin für Letztere tätig. Koste wurde für ihre Verdienste außerdem von zwei Pflegeorganisationen in Virginia zur „Ehrenkrankenschwester“ ernannt.

In ihrem Brief bemerkte Knott, dass Koste nicht nur der VCU bei der Aufarbeitung ihrer Vergangenheit hilft, sondern auch „das Talent hat, die Geschichte für die Gemeinden, denen wir dienen, zum Leben zu erwecken“. Und sie hat dies mit Überzeugung und Zielstrebigkeit getan.

„Jodi hat einen starken moralischen Kompass, gepaart mit Mitgefühl, Empathie und Bescheidenheit“, schrieb Knott. „Unabhängig von der Quelle betrachtet sie jede Anfrage oder Einladung, ihr tiefes Wissen über VCU zu teilen, als wertvolle Gelegenheit. Sie teilt ihr Wissen frei und freut sich, andere dazu einzuladen, VCU und unsere Geschichte mit all den Fehlern und allem, was sie tut, zu lieben.“ "

Abonnieren Sie die VCU-Nachrichten unter Newsletter.vcu.edu und erhalten Sie eine Auswahl an Geschichten, Videos, Fotos, Nachrichtenclips und Veranstaltungshinweisen in Ihrem Posteingang.