Warum Target und Bud Light die neuen Lieblingsziele der Konservativen sind

Bud Light und Target waren nicht immer politische Boxsäcke. Doch beide Unternehmen geraten in den Mittelpunkt eines seit langem schwelenden konservativen Kampfes, nachdem die Marken Kampagnen zur Unterstützung oder Hervorhebung von LGBTQ-Personen veröffentlicht haben.

Target gab am Dienstag bekannt, dass es einige Artikel mit LGBTQ-Thema aus den Geschäften zurückziehen werde, nachdem ein Unternehmenssprecher die Mitarbeiter im Zusammenhang mit der diesjährigen Pride Month-Produktlinie als „Drohungen“ bezeichnet hatte. In Interviews sagten Target-Kunden und Mitarbeiter in Geschäften in North Carolina und Texas, dass das Unternehmen die Pride-Kollektionen von der Vorderseite des Ladens entfernt habe.

Bud Light stieß unterdessen auf Gegenreaktionen rechter Kommentatoren, nachdem es im April bei einer Marketingkampagne mit dem Transgender-Influencer Dylan Mulvaney zusammengearbeitet hatte. Einflussreiche konservative Galionsfiguren riefen zum Boykott auf, und der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis – ein Anwärter auf die Präsidentschaftskandidatur der GOP – sagte, er würde nie wieder Bud Light trinken. Die Verkäufe sind weiter eingebrochen.

Aber mehrere Mainstream-Marken unterstützen LGBTQ-Menschen seit Jahren öffentlich. Was ist also jetzt anders? Befürworter und Marketingexperten sagen, dass es die wachsende Macht einer lautstarken Minderheit rechtsextremer politischer Kommentatoren, konservativer Politiker und religiöser Rechtsgruppen ist, die die Aufrufe zum Boykott der Unternehmen angeführt hat, während diese rechten Gruppen und Einzelpersonen auch eine historische Welle von Boykottaufrufen unterstützen staatliche Gesetzgebung, die darauf abzielt, LGBTQ-Rechte einzuschränken.

Ein weiterer Aufruhr der letzten Zeit drehte sich um die Dodgers, die von Konservativen wie Senator Marco Rubio (R-Florida) unter Druck gesetzt wurden, die Sisters of Perpetual Indulgence, eine jahrzehntealte LGBTQ-Organisation, von der jährlichen LGBTQ+ Pride Night des Teams auszuladen. Später änderte das Team seinen Kurs, lud die Gruppe erneut ein und zog weitere Kritik von Seiten der Konservativen auf sich.

Der langwierigste Kampf von allen betrifft Disney, das in eine immer erbittertere Fehde mit DeSantis verwickelt ist. Die Wurzel des Konflikts: Disneys Entscheidung unter dem ehemaligen CEO Bob Chapek, sich öffentlich gegen Floridas sogenanntes „Don't Say Gay“-Gesetz zu stellen, das die Diskussion über sexuelle Orientierung und Geschlechtsidentität im Klassenzimmer einschränkt. DeSantis schlug zurück und zielte auf den besonderen Selbstverwaltungsstatus des Mediengiganten in Orlando, der Heimat von Walt Disney World, ab.

Der Feuersturm um diese Marken ist teilweise auf die Bemühungen der Unternehmen zurückzuführen, integrativer zu sein. In den letzten Jahren haben verbraucherorientierte Unternehmen vor dem Hintergrund der wachsenden kulturellen Sichtbarkeit historisch benachteiligter Gemeinschaften zunehmend LGBTQ-Personen in Werbung, Marketing und anderen öffentlich zugänglichen Initiativen wie Pride-Veranstaltungen vorgestellt.

Natürlich sahen auch große Unternehmen einen klaren kapitalistischen Anreiz: Laut einem Bericht von LGBT Capital, einem Finanzdienstleistungsunternehmen, aus dem Jahr 2019 repräsentieren LGBTQ-Menschen in den USA zusammen eine jährliche Kaufkraft von etwa 900 Milliarden US-Dollar.

Das hat sie jedoch nicht immun gegen Gegenreaktionen gemacht, die zum Teil durch internetgestützte Verschwörungstheorien und eine Welle von Anti-LGBTQ-Gesetzesentwürfen in den Staatshäusern noch verstärkt wurden.

Ari Drennen, der LGBTQ-Programmdirektor von Media Matters, einer liberalen Überwachungsorganisation, sagte, dass Matt Walsh, ein politischer Kommentator der rechtsextremen Website Daily Wire, ein roter Faden sei, der die Feuerstürme rund um die Kampagne von Target und Bud Light mit Dylan Mulvaney verbindet.

„Er war einer der schärfsten Stimmen, die dies vorangetrieben haben“, sagte Drennen. „Inzwischen sind sie in den rechten Medien von Leuten aufgegriffen worden, die diesem Beispiel gefolgt sind, aber er war die Person, die diese Art von aggressiver Boykotttaktik wirklich vorangetrieben hat.“

Sie bemerkte, dass Walsh den Sieg über Target in den sozialen Medien erklärt habe, wo er 1,9 Millionen Follower auf Twitter habe.

„Das Ziel besteht darin, ‚Stolz‘ für Marken giftig zu machen. Wenn sie beschließen, uns diesen Müll ins Gesicht zu schieben, sollten sie wissen, dass sie einen Preis zahlen werden. Es wird nicht das wert sein, was sie zu gewinnen glauben.“ Walsh twitterte am Mittwoch.

„Zuerst Bud Light und jetzt Target. Unsere Kampagne macht Fortschritte“, fügte er hinzu. „Lasst uns weitermachen.“ Walsh reagierte nicht sofort auf eine Nachricht mit der Bitte um einen Kommentar.

Brendan Whitworth, CEO der Bud-Light-Muttergesellschaft Anheuser-Busch, distanzierte das Unternehmen von Mulvaney und sagte in den Tagen nach der Gegenreaktion, dass es „nie beabsichtigt habe, Teil einer Diskussion zu sein, die Menschen spaltet“. Etwa eine Woche später bestätigte Anheuser-Busch Medienberichte, dass zwei der Marketingleiter, die an der Kampagne gearbeitet hatten, Urlaub nahmen.

Drennen sagte, dass Walsh unter anderem durch seine zunehmende nationale Anerkennung für seine Bemühungen, die übergangsbedingte medizinische Versorgung von Minderjährigen einzuschränken, Anklang gefunden habe. Im Februar lud der Gouverneur von Mississippi, Tate Reeves, Walsh zu einer Rede ein, bevor Reeves einen Gesetzentwurf zum Verbot der Übergangsbetreuung für Minderjährige im Bundesstaat unterzeichnete. Anfang des Monats berichtete NBC News, dass Walshs Eintreten auch Tennessees Entscheidung beeinflusste, mehr als 8 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln zur Bekämpfung von HIV abzulehnen.

„All dies ist ein koordinierter Versuch, es unhaltbar zu machen, in der Öffentlichkeit spezifisch transsexuell zu sein“, sagte Drennen. „Und eine Art und Weise, wie sie versucht haben, dies zu erreichen, besteht darin, jede Art von politischer Unterstützung und jeglicher Unternehmensunterstützung zu eliminieren – was es im Grunde genommen unhaltbar macht, ein Verbündeter der Trans-Community zu sein. Und ich denke, das ist die eigentliche Verbindung.“ Gewebe dazwischen.

Sie fügte hinzu, dass Fox News am Mittwoch in einem Segment über eine neue North Face-Kampagne berichtete, in der die Drag-Darstellerin Pattie Gonia auftrat. Am Donnerstag gab die konservative Kommentatorin Candace Owens während ihrer Daily Wire-Show bekannt, dass es aufgrund der Kampagne „bei mir zu Hause nichts geben wird, was aus der Nordwand stammt“.

Bob Witeck, Präsident von Witeck Communications, einem auf LGBTQ-Marketing spezialisierten Unternehmen, sagte, dass die Kontroversen um Bud Light und Target zwar von einer kleinen Anzahl von Menschen „geschaffen“ wurden, aber durch soziale Medien und einige Nachrichtenagenturen verstärkt wurden.

„Das Kerosin trägt heute einfach viel weiter“, sagte Witeck darüber, wie sich Kontroversen, die von einer kleinen Anzahl von Menschen ausgelöst wurden, schneller ausbreiteten. Er fügte hinzu, dass die konservative Reaktion auf die Dylan-Mulvaney-Kampagne von Bud Light teilweise vom Kommentator Ben Shapiro ausgelöst und dann von anderen rechten Stimmen und Nachrichten aufgegriffen wurde. Shapiro antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Gespräche über LGBTQ-Personen werden in einer Zeit, in der LGBTQ-Themen sichtbarer denn je sind, „schnell verzerrt“, sagte er. Witeck fügte hinzu, dass LGBTQ-Befürworter wahrscheinlich weiterhin rechtliche Schritte gegen Anti-LGBTQ-Gesetze einreichen werden, weil sie gegen die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Bostock gegen Clayton County verstoßen, ein Urteil aus dem Jahr 2020, das besagt, dass schwule und Transgender-Mitarbeiter durch Titel VII des Civil Rights Act geschützt sind von 1964. Die Entscheidung mobilisierte viele konservative Basisaktivisten.

„Trans-Menschen wurden entmenschlicht, die Leute definieren sie mit politischen Begriffen, die entmenschlichend sind, und so ist es für diese Medienbeeinflusser viel einfacher, diese Dinge vor den Leuten zu platzieren“, sagte er über die Gegenreaktion sogar auf Target und Bud Light obwohl „das nicht die motivierenden Themen in ihrem Leben sind.“

Laurel Powell, Kommunikationsdirektorin der Human Rights Campaign, der größten LGBTQ-Interessenvertretung in den USA, sagte, „Rechtsextremisten wittern eine Chance“, weshalb es bei den Konservativen eine intensivere Reaktion auf die Pride Month-Kollektion von Target gegeben habe , Zum Beispiel.

„Wir haben die feindseligste und gefährlichste Legislaturperiode in den Bundesstaaten hinter uns, wenn es um die Anti-LGBTQ+-Gesetzgebung geht“, sagte Powell. „Wir leben gerade in einem Land, in dem eines unserer wichtigsten Social-Media-Netzwerke im Wesentlichen zu einer Alt-Right-Plattform geworden ist. Sie sehen eine Chance und werden feststellen, dass sie nicht mit den meisten Amerikanern übereinstimmen.“ ; Sie stehen im Widerspruch zur überwiegenden Mehrheit der Menschen, die glauben, dass LGBTQ+-Personen ein Leben ohne Diskriminierung führen können sollten.“

Im Jahr 2016 unterzeichneten zahlreiche große Unternehmen, darunter American Airlines, Apple, Microsoft, eBay und Nike, einen Amicus-Schriftsatz, in dem sie die Bemühungen des Justizministeriums unterstützten, das „Badezimmergesetz“ von North Carolina zu blockieren, das Transsexuellen die Nutzung von Toiletten verbietet, in denen dies der Fall ist nicht mit dem Geschlecht in ihrer Geburtsurkunde übereinstimmen.

Sieben Jahre später ist die Akzeptanz von LGBTQ-Menschen in der amerikanischen Öffentlichkeit und in in den USA ansässigen Unternehmen immer größer geworden, letztere sowohl durch ihre internen Richtlinien als auch durch öffentliche Marketingkampagnen. Allerdings sagte Witeck, der Unterschied zwischen damals und heute bestehe darin, dass die Gesetzgeber fast 500 Gesetzesentwürfe zur Einschränkung der LGBTQ-Rechte in Dutzenden von Bundesstaaten vorgeschlagen hätten.

„Im Jahr 2016 gab es nur einen Staat, der etwas Neuartiges tat, was andere Staaten nicht taten“, sagte Witeck. Selbst zu zehn der in diesem Jahr vorgeschlagenen Gesetzentwürfe Stellung zu beziehen, wäre eine Herausforderung, „und die meisten großen Unternehmen haben ihren Sitz in all diesen Bundesstaaten.“

Witeck sagte, er erwarte, dass der Pride Month in diesem Jahr „militant“ werde, weil LGBTQ-Menschen ängstlich und besorgt seien.

„Unternehmensverbundenheit wird auf eine noch nie dagewesene Art und Weise auf die Probe gestellt“, sagte er. „Verbündete müssen wirklich darauf vorbereitet sein, Rückgrat zu gewinnen und wirklich zu ihren Werten zu stehen.“

Jo Yurcaba ist Reporterin für NBC Out.

Daniel Arkin ist ein nationaler Reporter bei NBC News.