Überlebender eines sexuellen Traumas findet Licht in adaptiven Sportarten > Eglin Air Force Base > Artikelanzeige

EGLIN AIR FORCE BASE, Florida – Wenn eine Fliegerin des 96. Testgeschwaders später in dieser Woche bei den Kriegerspielen 2023 im Rollstuhl sitzt, wird die Last ihrer Lebenskämpfe, Traumata und Zweifel verschwinden. Sie wird leichter, klarer und bereit zum Sieg sein.

Das ist der Effekt, den adaptiver Sport auf Staff Sgt. hat. Carly James, eine Air Force Wounded Warrior-Athletin, die dieses Jahr sowohl bei den Warrior- als auch bei den Invictus Games im Rollstuhlbasketball und vielen anderen Wettbewerben teilnimmt.

James hatte schon immer eine Leidenschaft für Sport und spielte College-Basketball und Volleyball in Wisconsin, bevor er zur Air Force wechselte. Sie spielte weiterhin in intramuralen Teams der Luftwaffe.

Ungefähr zwei Jahre nach James' Einstellung war sie als Betreuerin bei Whiteman AFB, Missouri, tätig. Am 27. November 2019 wurde sie von einem Kollegen sexuell angegriffen.

Dieses lebens- und karriereverändernde Trauma hat James für immer verändert. Die übliche kontaktfreudige Fliegerin wandte sich nach innen, und aus ihrem militärischen sexuellen Trauma entstanden eine Reihe psychischer Probleme.

Die Luftwaffe ergriff schnelle Maßnahmen, um James von ihrem Arbeitsplatz wegzubringen. Sie wechselte 2020 hierher zur 96th Aircraft Maintenance Squadron Red, kurz bevor COVID-19 die Vereinigten Staaten erfasste.

Bei ihrer Ankunft und während ihrer gesamten Zeit in Eglin kämpfte James mit Depressionen, Angstzuständen, Schlafstörungen und dem Zwang, als Bewältigungsmechanismus ständig an der Haut in ihrem Gesicht herumzuzupfen.

„Meine Einstellung war, dass ich niemandem vertraue und keine Freunde finden möchte“, sagte die 27-jährige gebürtige New Lisbon, Wisconsin, über ihre ersten Monate hier. „Ich habe versucht zu ignorieren, was passiert ist. Ich wollte nicht darüber nachdenken oder darüber reden. Ich habe einfach ständig bei der Arbeit geweint.“

Sie sprach mit ihrem damaligen Oberfeldwebel, Oberfeldwebel Sgt. Susan Erdrich, die ihre Hilfe beim Air Force Wounded Warrior-Programm erhielt. Ihr AFW2-Pflegekoordinator Jeff Maberry drängte sie, die Büros für psychische Gesundheit und sexuelle Übergriffe und Lauren Barboza aufzusuchen.

„Ich habe geleugnet, wie schlimm meine Geisteskrankheit war“, sagte James. „Ich habe versucht, es durchzustehen und zu vertuschen.“

Auch die Beschaffung von Hilfe während des COVID-19-Ausbruchs im Frühjahr und Sommer 2020 war eine Herausforderung. Ihre Online- und Telefontermine halfen nicht, waren aber zu diesem Zeitpunkt nur eine Basisoption. James nutzte Eglins VA-Ambulanz aufgrund der Videokonferenzfunktionen sechs Monate lang.

Zusätzlich zur mentalen Hilfe erklärte ihr AFW2-Pflegekoordinator das adaptive Sportprogramm.

„Als er Sport ansprach, war ich einfach begeistert. Ich sagte, das ist es, was ich tun möchte“, sagte James lächelnd. „Nach dem MST wollte ich keinen Sport mehr treiben. Dies war eine Gelegenheit, in einer angenehmen Umgebung wieder Sport zu treiben.“

Obwohl die meisten verwundeten Krieger langsam mit einer Einführung in die adaptiven Sportarten beginnen, sprang James sofort ein. Ihre erste persönliche AFW2-Veranstaltung waren die Air Force Trials für die Warrior Games 2021. Bei den Trials werden die Athleten ausgewählt, um die Air Force zu repräsentieren in bestimmten Sportveranstaltungen und Kategorien.

James schaffte es ins Team, aber die Spiele wurden aufgrund anhaltender Bedenken hinsichtlich COVID-19 abgesagt. Sie sagte, dass die Teilnahme an AFW2-Veranstaltungen jedes Mal etwas in ihr zum Leuchten bringt.

„Was den Unterschied ausmachte, war, andere Menschen zu treffen, die die gleichen Erfahrungen gemacht haben wie ich und sie verstehen, was ich durchmache und wie ich mich fühle“, sagte sie. „Ich hatte nicht die Absicht, Freunde zu finden, aber ich habe es getan, und diese Freunde gehören jetzt zur Familie.“

James sagte, sie sei demütig gewesen, als sie sich zum ersten Mal hinsetzte, um beim AFW2-Event Rollstuhlbasketball zu spielen.

„Ich dachte, es würde einfach werden“, sagte James, einer von nur elf Athleten, die dieses Jahr für die Invictus Games ausgewählt wurden. „Es ist viel schwieriger zu lernen und erfordert viel Koordination.“

Die fünfjährige Unteroffizierin sagte, dass alle schlechten Gefühle, Urteile und Negativität verschwinden, wenn sie auf dem Platz steht. Sie sagte, die Ermutigung und der Teamgedanke des Spiels machten sie glücklich.

James ist eine der wenigen Frauen, die es in das Team der Warrior Games für alle drei Mannschaftssportarten geschafft hat: Rollstuhlbasketball und Rugby sowie Sitzvolleyball. Sie betreibt auch Einzelsportarten wie Rudern, Leichtathletik und Schwimmen.

Ein echter Durchbruch in ihrer Genesung ereignete sich bei den Warrior Games 2022 in Orlando. James war vor ihrem MST ein begeisterter Schwimmer. Danach trug sie aufgrund ihrer Hautpickerei-Störung starkes Make-up, um die sichtbaren Spuren auf ihrem Gesicht zu kaschieren. Im Pool waren diese Zeichen zu sehen, und James sagte, dass sie sich dafür schämte.

„Für andere ist es schwer zu begreifen, wie sehr sich das Hautpicken auf alle Aspekte meines Lebens ausgewirkt hat. Ich wollte deswegen nicht in die Öffentlichkeit gehen oder Dinge tun, die mir Spaß machen“, sagte sie. „Im (AFW2)-Programm wurde mir klar, dass ich nicht beurteilt werden würde, sondern dass ich akzeptiert werde. Wir sind nicht hier, um äußerlich aufzutreten oder andere zu beurteilen.“

Sie stieg ins Schwimmbad und schwamm während dieser Spiele zu einer Silber- und Bronzemedaille im Schwimmen.

„Ich war einfach so stolz auf mich, und so hatte ich schon lange nicht mehr gefühlt“, sagte sie.

Von diesem Zeitpunkt an engagierte sich James intensiv im AFW2-Programm, nahm an so vielen Pflegeveranstaltungen wie möglich teil und bildete die diesjährigen Warrior- und Invictus-Teams.

Abgesehen vom verwundeten Krieger ist James jetzt verheiratet. Ihr Mann, Senior Airman Kailah James, stand ihr in ihrem Tiefpunkt und während ihrer Genesung mit Geduld und positiver Einstellung zur Seite.

„Ich weiß, dass das, was sie jetzt durchmacht, nicht ihre Schuld ist“, sagte K. James, ein Verteidiger der Sicherheitskräfte. „Es motiviert mich, sie als Ehemann und Betreuerin dabei zu unterstützen, dieses Trauma zu bekämpfen, bis es überwunden werden kann. Ihr Wettkampf in adaptiven Sportarten zu sehen, gibt mir Hoffnung, denn man kann sehen, wie motiviert und belastbar sie im Wettkampf zum Vorschein kommt.“

James hat 2021 auch ihren Hund namens Nalah in ihr Leben gerufen. Nalah hat 2022 die Ausbildung zum Diensttier abgeschlossen. Ihr Dienstbegleiter ist bei allen AFW2-Veranstaltungen an ihrer Seite oder schaut von der Seitenlinie aus zu.

Obwohl James vorhatte, bei der Air Force Karriere zu machen, wird sie sich im Jahr 2024 neuen Dingen zuwenden, aber sie sagte, das AFW2-Programm werde immer in ihrem Leben bleiben.

„Es gab Zeiten, in denen ich einfach aufgeben wollte, aber dieses Programm hat mir buchstäblich das Leben gerettet“, sagte James. „Sie haben mir geholfen, meine Leidenschaft, den Sport, wiederzufinden. Sie haben mir ein Unterstützungssystem und eine zweite Familie geboten. Sie geben mir Auftrieb und ermutigen mich. Ich bin wirklich gesegnet, ein Teil davon zu sein.“