Aufrührerische Teenager im Shore beleuchten kontroverse Aspekte des Marihuana-Gesetzes

Beamte von Jersey Shore werfen Gouverneur Phil Murphy und den Gesetzgebern erneut vor, die Polizei daran zu hindern, gegen den Alkohol- und Cannabiskonsum Minderjähriger vorzugehen. (Daniella Heminghaus für New Jersey Monitor)

Nachdem am Memorial Day-Wochenende randalierende Massen von Teenagern Ocean City überrannt hatten, schob der langjährige Bürgermeister der Küstenstadt die Schuld direkt auf die Gesetzgeber des Bundesstaates.

Bürgermeister Jay Gillian sagte, dass der Strand und die Promenade zunehmend von jugendlichen Mobs belagert würden, die ihren Alkohol- und Drogenkonsum als Minderjährige zur Schau stellten, da der Staat in den letzten Jahren dazu tendierte, jugendliche Spötter nachsichtiger zu behandeln.

In einer Ankündigung neuer Ausgangssperren und eines Rucksackverbots für die Stadt Cape May County beschwerte sich Gillian gegenüber Gouverneur Phil Murphy und den Gesetzgebern, dass „die Gesetze, die sie allen Gemeinden aufgezwungen haben, eine Bedrohung für die öffentliche Sicherheit darstellen und Familien die Möglichkeit nehmen, dies zu tun.“ Genießen Sie die Küste von Jersey.

Ocean City ist der jüngste Ort, an dem Polizei- und Kommunalbeamte Schwierigkeiten hatten, die staatlich vorgeschriebenen Änderungen in der Jugendgerichtsbarkeit mit der Schadensbegrenzung durch zechende Kinder in Einklang zu bringen.

„Es ist ein sich entwickelndes und sich weiterentwickelndes Problem – wir hören definitiv mehr davon, da das Wetter wärmer ist und junge Leute zu diesen Pop-up-Partys gehen“, sagte Mike Cerra, Geschäftsführer der New Jersey State League of Municipalities. „Es muss eine ehrliche Einschätzung erfolgen, ob die Gesetze unbeabsichtigte Konsequenzen haben und wie wir dagegen vorgehen können, ohne die Absicht zu untergraben.“

Eine Sprecherin von Gouverneur Phil Murphy sagte, er verstehe, dass groß angelegte Jugendversammlungen in den letzten Jahren Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Sicherheit hervorgerufen hätten.

„Um sicherzustellen, dass jeder Familienangehörige und jeder Bewohner die Küste von Jersey sicher genießen kann, wird diese Verwaltung weiterhin mit den örtlichen gewählten Beamten und Strafverfolgungsbeamten unserer Küstenstädte zusammenarbeiten, um dieses Problem fair und verantwortungsbewusst anzugehen“, sagte eine Sprecherin Sagte Tyler Jones.

Staatsbeamte investieren auch weiterhin in Bemühungen, den Cannabis- und Alkoholkonsum Minderjähriger zu verhindern, fügte Jones hinzu.

Sie betonte jedoch, dass sich das Gesetz hinsichtlich des gesetzlichen Mindestalters (21 Jahre) für den Alkohol- und Freizeitkonsum von Marihuana nicht geändert habe.

Während der Staat davon abgerückt ist, Jugendliche wegen Alkohol- und Cannabiskonsums bei Minderjährigen strafrechtlich zu belangen, kann die Polizei Erwachsene und Unternehmen anklagen, die diese Substanzen illegal liefern, sowie jeden, der gegen staatliche Gesetze oder kommunale Verordnungen verstößt, etwa wegen Trunkenheit in der Öffentlichkeit oder Rauchen, wo es verboten ist und ordnungswidriges Verhalten.

Doch in Ocean City, wo die Polizei nach eigenen Angaben am Memorial-Day-Wochenende auf fast 1.000 Vorfälle von Fehlverhalten reagierte, an denen häufig junge Menschen beteiligt waren, sagte Gillian, Staatsbeamte hätten der Polizei die Befugnis entzogen, Jugendliche zu befragen und zu durchsuchen sowie Alkohol zu beschlagnahmen, und „bedeutende Konsequenzen“ beseitigt. für minderjährige Straftäter.

Das ist eine Beschwerde, die Cerra im ganzen Staat gehört hat.

„In Ocean City oder anderen Küstenzielen wird es die größte Aufmerksamkeit erregen“, sagte Cerra. „Aber das ist landesweit. Ich würde nicht sagen, dass jede Stadt schon damit konfrontiert ist. Aber es ist umfassender, als Sie vielleicht denken.“

Im Jahr 2020 erließ der damalige Generalstaatsanwalt Gurbir Grewal eine Richtlinie, die darauf abzielte, Jugendliche durch Strategien wie „Warnungen am Straßenrand“ oder einen Besuch auf der Polizeistation vom Strafjustizsystem abzuhalten, was jedoch nicht zu einer Strafanzeige führte.

Im darauffolgenden Jahr entkriminalisierten die Gesetzgeber den Marihuanakonsum und legten Beschränkungen für den Umgang der Polizei mit Alkohol und Marihuanabesitz bei Minderjährigen fest. In einer Anleitung, die Generalstaatsanwalt Matt Platkin anschließend an die örtlichen Polizeibehörden sandte, riet er zur Vorsicht bei Begegnungen mit minderjährigen Straftätern und warnte davor, dass das Cannabisgesetz ihnen Folgendes verbietet:

Ami Kachalia ist Wahlkampfstrategin bei der American Civil Liberties Union of New Jersey, einer Gruppe, deren Befürworter bei der Ausarbeitung dieser Schutzmaßnahmen mitgewirkt haben. Kachalia sagte, Befürworter der Legalisierung wollten sicherstellen, dass der Staat den Cannabiskonsum unter Jugendlichen „eher als ein Problem der öffentlichen Gesundheit“ ansieht.

„Als wir alle an der Legalisierung arbeiteten, wussten wir, dass wir uns darüber im Klaren sein mussten – dass wir, wenn wir strafrechtliche Sanktionen für Erwachsene abschaffen und diese für Erwachsene legalisieren, nicht die Nebenfolge haben, dass der Schaden dadurch noch größer wird.“ mit denen junge Menschen konfrontiert sind“, sagte Kachalia.

Ein im Jahr 2021 verabschiedetes Gesetz verpflichtet die Polizei, minderjährige Alkohol- und Marihuanakonsumenten schriftlich zu verwarnen, die Eltern zu benachrichtigen, wenn der Gesetzesbrecher unter 18 Jahre alt ist, und Wiederholungstäter an gemeindebasierte Drogenaufklärung und -behandlung zu verweisen.

„Wir haben in der Vergangenheit immer mit stärkerer Kriminalisierung auf Substanzkonsum reagiert“, sagte Kachalia. „Tatsache ist, dass wir über andere Möglichkeiten nachdenken müssen, junge Menschen zu unterstützen, und sie in das Strafrechtssystem einzuschleusen, ist sicherlich keine Lösung.“

Dennoch sagen Kritiker, dass die Gesetzgeber des Bundesstaates fälschlicherweise über den Schutz der Jugend hinausgegangen seien und stattdessen Beamte eingeschüchtert hätten.

Beamten kann ein Amtsentzug der Bürgerrechte vorgeworfen werden, wenn sie wissentlich, aber nicht unbedingt vorsätzlich gegen die Anforderungen des Cannabisgesetzes zur Untersuchung des Konsums von Minderjährigen verstoßen. Bei dieser Anklage handelt es sich um ein Vergehen dritten Grades, das mit einer Gefängnisstrafe von bis zu fünf Jahren und einer Geldstrafe von 15.000 US-Dollar geahndet wird.

Das habe eine abschreckende Wirkung auf die polizeiliche Überwachung des Alkohol- oder Marihuanakonsums Minderjähriger gehabt, sagte ein Kritiker.

„Jugendliche sind sich bewusst, dass Polizisten weder ihre Karriere noch ihre Freiheit aufs Spiel setzen werden, um sie davon abzuhalten, in der Öffentlichkeit Gras zu trinken oder zu rauchen“, sagte Senator Declan O'Scanlon (R-Monmouth). „Der Gesetzgeber hat den Kindern einen Zentimeter gegeben, und sie haben uns Kilometer für Kilometer unserer Strände und Promenaden weggenommen.“

O'Scanlon brachte letztes Jahr zusammen mit Senator Tony Bucco (R-Morris) einen Gesetzentwurf ein, der die strafrechtliche Verantwortlichkeit eines Beamten aufheben würde, der gegen eine minderjährige Person ermittelt, die Alkohol oder Cannabis besitzt.

Ein weiterer Gesetzentwurf, den Bucco im Februar zusammen mit den Senatoren Michael Testa Jr. (R-Cumberland) und James Beach (D-Camden) einbrachte, würde die vor dem Cannabisgesetz geltenden Strafen für Alkoholkonsum Minderjähriger wieder einführen und die Ermittlungsverbote für Polizisten aufheben, die ihnen begegnen minderjährige Trinker.

„Wir haben vor zwei Jahren gewarnt, dass es zu Chaos in unseren Gemeinden führen würde, wenn der Polizei die Möglichkeit entzogen würde, gesetzeswidrige Jugendliche zur Rechenschaft zu ziehen, insbesondere in denen mit Stränden und Promenaden während der Sommersaison“, sagte Bucco am Freitag in einer Erklärung. „Der Gesetzgeber ist verpflichtet, seinen Fehler zu korrigieren und den Strafverfolgungsbeamten die tatsächliche Durchsetzung des Gesetzes zu ermöglichen.“

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von Dana DiFilippo, New Jersey Monitor 5. Juni 2023

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Dana DiFilippo kommt zum New Jersey Monitor von WHYY, Philadelphias NPR-Sender, und den Philadelphia Daily News, einer Zeitung, die dafür bekannt ist, Korruption aufzudecken und Beamte zur Rechenschaft zu ziehen. Zuvor arbeitete sie bei Zeitungen in Cincinnati, Pittsburgh und einem Vorort von Philadelphia und war freiberuflich für verschiedene lokale und nationale Zeitschriften, Zeitungen und Websites tätig. Sie lebt mit ihrem Mann, einem Fotojournalisten, und ihren beiden Kindern in Central Jersey.