„Lass ihn gehen“: der mütterliche Instinkt

Der New-York-Times-Bestsellerautor und Beziehungsexperte RH Sin meinte es vielleicht gut, als er schrieb: „Manche Frauen haben Angst vor dem Feuer. Manche Frauen werden einfach dazu.“ Thomas Bezuchas Film „Let Him Go“ warnt zu wörtlich vor den Gefahren, wenn Frauen ihre Macht nutzen, um ihr Schicksal zu gestalten; Frauen müssen nichts werden, wenn sie bereits ganz sie selbst sind.

Bezuchas Film ist nicht, wie viele ihn falsch verstanden haben, eine simple Rettungs- und Rachegeschichte über eine Adelsfamilie, die Blackledges, die sich einer bösen Familie, den Weboys, stellt – und sie besiegt. Tatsächlich sind Bezuchas Handlung und Charaktere, die auf Larry Watsons gleichnamigem Roman basieren, tiefgründig.

Bezuchas Film ist weit davon entfernt, ein weiterer Thriller über einen harten und oft herzlosen Westen zu sein, sondern ein langsames Drama über drei Frauen, die sich der Kraft ihres mütterlichen Instinkts bewusst sind und diesen anders nutzen; einige schlecht, andere weise. Er fragt: Können Frauen damit noch besser umgehen? Als Ehefrauen, als Mütter? Er untersucht den mütterlichen Instinkt als eine Kraft, die erschaffen, nähren und verteidigen, aber ebenso leicht unterdrücken, verdrehen und verzehren kann. Und er tut dies, indem er das Schicksal eines kleinen Jungen, Jimmy, schildert, der in der Schwebe zwischen drei Frauen hängt.

Alle drei Frauen, Jimmys Mutter Lorna (Kayli Carter), Margaret Blackledge (Diane Lane), die Mutter von Lornas totem Ehemann James, und Blanche Weboy (Lesley Manville), die Mutter von Lornas zweitem Ehemann Donnie, repräsentieren fehlerhafte Extreme und deuten auf einen Mittelweg hin das ist weniger extrem, weniger fehlerhaft.

Lorna, am schwächsten Ende des Spektrums, ist passiv, aber selbstbewusst und auf ihre Art mutig. Sie ist erleichtert, den belastenden Schatten einer Matriarchin (Margaret) verlassen zu können, und nimmt genug Mut auf, um vor der missbräuchlichen anderen (Blanche) zu fliehen. Sie wurde von ihrem Befreier, dem Schwiegervater George Blackledge (Kevin Costner), aus einem tiefen Schlaf geweckt und hätte ihm genauso gut sagen können, er solle einfach gehen, sei es aus Bosheit oder aus Angst. Das tut sie nicht. Und George vertraut ihrem Mut und ihrer Entscheidungsfreiheit genug, um sein Leben zu riskieren.

Die mutige Margaret und die feige Blanche würden beide lieber ein Opfer sein, als eines wie Lorna zu werden, auch wenn keine von beiden Lornas Selbstbewusstsein besitzt. Lorna lernt aus beidem: Bewusstsein ohne Handeln kann ebenso destruktiv sein wie Handeln ohne Bewusstsein. Blanche versucht schnell, ihren matriarchalen Griff um Jimmy zu festigen, und Margaret versucht ebenso schnell, ihren Griff zu verstärken, aber keiner ist sich bewusst, wie hart ihr Griff ist.

Bezucha verwendet drei verschiedene Frauen, um seine Geschichte zu erzählen, aber sie könnten genauso gut ein Kontinuum darstellen, eine Reise, die dieselbe Frau durchläuft. Als Margaret sich dem Spiegel nähert, um ihren Lippenstift zu verfeinern, sieht man drei Bilder von ihr, eines real, zwei reflektiert, genau wie das Bild eines Mannes (George) den Rand des Spiegels befleckt. In Bezuchas Geschichte geht es um Männer und Frauen, in seiner Predigt geht es um Frauen.

Was ist mit den drei Männern, dem indianischen Jugendlichen Peter (Booboo Stewart), Lornas neuem Ehemann Donnie Weboy (Will Brittain) und George?

Peter, am schwächsten Ende, ist passiv, selbstbewusst, wenn auch noch nicht mutig.

Donnie, dem das Mobbing beigebracht wurde, mangelt es an Mut und Selbstbewusstsein, aber er trägt einen Funken von beidem in sich: Er stürmt hinaus, nachdem er George angegriffen hat, und ist verärgert über sich selbst, weil er Blanches geschultem Sadismus nicht die Stirn geboten hat. Sicher, er wird so grausam, wie sie es möchte, aber zumindest schreckt er zunächst zurück.

George ist sowohl selbstbewusst als auch mutig, wird aber vom Realismus zurückgehalten.

Wildcard, Jimmy, ist eher ein Junge als ein Mann: eine bloße Möglichkeit. Jimmys Schritte zum Mann werden zuerst und vielleicht nachhaltig von zwei Frauen geprägt: Lorna und Margaret. Wird er zu seinem eigenen Mann heranwachsen? Oder die Nuancen von Peter, Donnie oder George tragen?

Watson argumentiert in „Let him go“ statt „Let her go“, dass sowohl Männer als auch Frauen die Freiheit (und Verantwortung) bei der Gestaltung ihres Schicksals haben, aber Frauen als Mütter können Jungen auf einzigartige Weise so formen, dass sie die Art von Männern sind, die sie wollen: als Söhne , als zukünftige Ehemänner, zukünftige Väter, sogar Großväter. Werden sie eine Kraft des Guten sein? Oder sich selbst und ihre Töchter an der Seite unsicherer und feiger Männer in einen Kreislauf der Selbstzerstörung verurteilen?

Trotz all seiner Güte erinnert George daran: Es gibt viele böse Väter. Als Margaret sich hochnäsig an seinen verstorbenen Vater erinnert, der auf die Bibel eingeschlagen hat, stellt er klar: „Er hat nicht nur auf Bibeln eingeschlagen.“ Das sagt zwei Dinge. Erstens: Wenn sich George so entwickelt hat, wie er es getan hat – freundlich, mutig und respektvoll –, dann hatte seine Mutter wahrscheinlich mehr als nur einen kleinen Anteil daran. Zweitens entschied er sich, seinen missbräuchlichen Vater nicht nachzuäffen. „George“ ist eine Widerlegung von Männern, die behaupten, Opfer schlechter Erziehung oder schlechter Umstände zu sein, Männer, die Ehefrauen, Whisky oder böse Mütter beschuldigen, um ihre Rücksichtslosigkeit, Wut oder Amoklauf zu entschuldigen.

Margaret umarmt den kleinen Jimmy, als ob sie ihn gleich in sich aufnehmen würde. Sie verehrt seinen Klang, seinen Geruch, sein Aussehen, die Berührung seiner Haut. Doch ihr „Du kommst gleich mal vorbei“ ist eher ein Befehl als eine Aufforderung.

So warm sie auch ist, Margarets Liebe versklavt mehr als sie stärkt, weil ihr Alleingang tief verwurzelt ist.

Sie informiert George, dass sie sich auf den Weg zu Jimmy macht. Sie kommt nicht „ohne ihn“ zurück; Selbst Georges Zukunft spielt keine Rolle, wenn sie ohne Jimmy verläuft. Sie ist erleichtert, dass George sie begleitet, aber es ist wünschenswert, nicht unbedingt erforderlich. Als sie über Jimmys Abwesenheit schmollt, gibt sie fast George die Schuld und teilt ihren Kummer nicht. Als George sich fragt, warum sie Donnies Misshandlungen nicht sofort offengelegt hat, zieht sie die Augenbrauen hoch, als wollte sie sagen: Welchen Unterschied hätte das gemacht?! Ihre Respektlosigkeit lässt Misstrauen entstehen, da sie ihm Intimität manipulativ als „Belohnung“ aufdrängt und sie ihm als „Vergeltung“ entzieht.

George findet Erfüllung und Akzeptanz in der Einhaltung. Als sie ihre Suche nach Jimmy aufgibt, erneuert er sie, als würde er sich einem ewigen Kind hingeben. Doch Margaret weicht seiner wiederholten Warnung aus: Ihre Liebe rettet manchmal, aber manchmal erstickt sie, lässt sie hungern und tötet. Sein rettendes Feuer bei den Weboys in ihrem Namen hätte Lorna und Jimmy durchaus verzehren können.

James' früherer Tod nimmt Margaret und George den Abschied, doch George findet Trost darin, eine Weile an seinem Grabstein zu stehen. Margaret raucht im Auto und umklammert ihren Phantomsohn, ihren Enkel: „Ich muss nicht daran erinnert werden. Ich weiß, was ich verloren habe.“ George sagt: „Manchmal ist das alles im Leben, Margaret; die Liste dessen, was wir verloren haben.“ Lorna schreckt bei Donnies erstem Kuss zurück; Auch sie hat noch nicht um James getrauert.

Im Rückspiegel von Margaret verschwinden zwei Menschen in der Ferne. Zuerst Jimmy, als sie ihn widerwillig mit Lorna und Donnie zurücklässt. Schließlich lässt Peter ihn, weniger widerwillig, sich selbst überlassen. Sie lässt nur einen los. Auch bei Peter hat sie den Impuls, sich festzuhalten, aber sie sagt aus ganzem Herzen: „Danke. Du solltest gehen“, als ob sie es so meint: den Abschied, den sie ihrem Sohn James nicht sagen konnte.

Bezuchas Standpunkt? Loslassen ist kein „Verlieren“, wenn es als Teil des Liebens akzeptiert wird, so wie Altern und Sterben zum Leben dazugehören. Loslassen ist eine Art großzügiges Zurückgeben dessen, was uns großzügig gegeben wurde. Das Zerbrechliche (und Gebrochene) entsteht dadurch, dass man nicht jede Phase anmutig loslässt. Es spiegelt Undankbarkeit wider; Entbehrungen noch einmal erleben, selbst inmitten von Überfluss. Überfluss, falls er jemals existiert hat, scheint in der Vergangenheit festzustecken: In Margarets Flüstern an die Toten geht es um Erinnerungen.

Margaret kümmert sich. Sie geht auf Bedürfnisse ein, die noch nicht wahrgenommen, geschweige denn geäußert wurden. Als sie in Lornas Haus kahle Fenster entdeckt, bietet sie an: „Ich nähe dir ein paar Vorhänge.“ Sie macht sich auf den Weg zu Jimmy und backt liebevoll einen Kuchen. Aber beschützt sie ihren Enkel oder ist sie immer noch auf der Suche nach dem perfekten Mann, den sie in ihrem inzwischen alternden Ehemann oder ihrem inzwischen verstorbenen Sohn nicht ganz gefunden hat? Ist der perfekte Mann nur der absolut fügsame? Entdeckt sie trotz all ihrer Erfolge gerade erst den schmalen Grat zwischen Beschützerinstinkt und Besitzgier?

Blanche rühmt sich, Stürmen (Krankheiten, Todesfällen, Desertionen) getrotzt zu haben: „Ich bin geblieben!“ Wie Margaret sieht sie sich als Überlebende, alle anderen als Opfer. Sie sagt zu Margaret: „Dein Sohn ist tot. Es ist verständlich, dass du es vergisst. Wir sind nie wirklich damit fertig, sie großzuziehen. Blanches Misstrauen gegenüber ihrem Sohn spiegelt Margarets Misstrauen gegenüber ihrem Ehemann wider; Respektlosigkeit, die aus Narzissmus resultiert.

Mit einem nicht allzu verblüffenden Mangel an Bewusstsein nennt Blanche Margaret einen Nörgler: „Es ist kein Wunder, dass Lorna nicht mit dir gehen will ... Große Bullenhenne! Ich denke, du wüsstest, was für alle das Beste ist.“ Dann verspottete er George: „Ich hacke dich zweifellos zu Tode.“

In einem Nörgler entdeckt die sichere Frau den Unterschied, die unsichere Frau die Gleichheit. Blanche sieht in Margaret eine zahmere Version ihrer selbst, aber Margaret braucht eine Weile, bis sie in Blanche eine perverse Karikatur ihrer selbst sieht.

Margaret ist vielleicht diejenige, die ihr Leben lang Pferde „zerstört“, aber beide Frauen sind es gewohnt, die menschlichen Fohlen und Hengste (und Stuten) in ihren Familien zu „zerstören“, ihre Freiheit einzuschränken und sie ein wenig weniger als sie selbst zu machen. Nur anders. Die barbarische Blanche zerschmettert ihren Geist und erzwingt Gehorsam durch rohe Gewalt oder deren Androhung. Milder, Margaret mildert sie bis zu einem Punkt, an dem Reiten – sie selbstverständlich im Sattel – nicht nur willkommen, sondern zur zweiten Natur wird. Keiner von ihnen benötigt ein Geschirr oder Halfter, um seine Reittiere zum Galoppieren zu bringen, geschweige denn zum Traben.

Dass auch Peter von Beamten „zerbrochen“ wurde, die versuchten, „den Indianer im Inneren zu töten“, zwingt Margaret, sich still und heimlich ihrer zerstörerischen Dominanz zu stellen. Sie wiegt den verstümmelten George in ihrem verlassenen Motelzimmer und fragt: „Was habe ich dir angetan?!“ trauert nicht nur um das Grauen dessen, was sie gerade getan hat, sondern auch um das, was sie die ganze Zeit getan hat: den Willen anderer ihrem eigenen zu unterwerfen, koste es, was es wolle.

Lorna fragt sich, warum Margaret für sie nicht eher eine Mutter als eine Schwiegermutter war. Margaret beklagt sich: „Ich hätte … viel mehr für dich sein sollen.“ Ihre versöhnliche Umarmung (es ist Lorna, die die Hand ausstreckt) in der Nähe des Restaurants wirft Frauen vor, die Schwiegertöchter als Eindringlinge und nicht als Insider behandeln und ihre Söhne dazu erziehen, dasselbe zu tun, Frauen, die verletzliche Frauen verachten und dabei vergessen, dass auch sie einst so waren: gefährdete Frauen.

Entsetzt bekommt Margaret einen Vorgeschmack auf den Selbsthass, den Blanche ausstrahlt, als Bill Weboy mit ihr über „Ratschläge“ spielt, die er seinem Neffen gegeben hätte, wenn er nur gefragt worden wäre: „Heirate dich als Witwe, Donnie. Das wirst du.“ Holen Sie sich eine dankbare Frau.

Bezucha redet über Hintergrundgeschichten: Warum hat Lorna so schnell wieder geheiratet? Warum haben die Blackledges nicht die nötige Sorgfalt walten lassen, bevor sie sie mit den Weboys verheiratet haben? Warum sind die Weboys so verdreht? Schließlich sehen wir alle zwei Wochen seltsame oder demente Familien. In der Schlussszene donnert Blanche „Warum!?“ bleibt rhetorisch und unbeantwortet. Bezucha interessiert sich mehr dafür, wie Frauen und Männer sind, wie sie sind. Er sagt: Wenn du weiterhin Angst vor Verlust hast, vergisst du, dass das, woran du dich klammerst, von Anfang an nie dir gehört hat. Anklammern ist egal. Du kannst nie wirklich besitzen, woran du festhältst. Sie besitzen wirklich nur das, was Sie bereit sind loszulassen.

Bezuchas Film ist nicht ganz Kiplings verführerische, aber zu fantasievolle Theorie, dass das Weibchen der Spezies tödlicher sei als das Männchen. Es ähnelt eher Sprüche 14:1: „Eine weise Frau baut ihr Haus, während eine törichte Frau ihr Haus mit eigenen Händen niederreißt.“ Denn es wird kein Haus gebaut, wenn die Frau ihren Männern (Brüdern, Ehemännern, Vätern, Söhnen, Enkeln) beibringt, dass es bei der Liebe um Kontrolle geht und darum, mehr zu nehmen als zu geben. Oder noch schlimmer: Geben bedeutet letztlich eher Aufgeben als etwas zurückzugeben.

Rudolph Lambert Fernandez ist ein unabhängiger Autor, der über Popkultur schreibt. Einige seiner Texte über Hollywood-Filme, Filmikonen, Frauen im Film, Feminismus im Film, Regisseurinnen, Hollywoods #MeToo haben ... Mehr von Rudolph Lambert Fernandez