Lernen im Wasser: Der Unterricht kombiniert Schwimmen und Sprachtherapie

Jiraiya Grant, jetzt 6, autistisch und größtenteils nonverbal, nahm letzten Sommer Schwimmunterricht bei Beck Hastings, einem Logopäden. Mit freundlicher Genehmigung von Shainna Grant

Beckwick Hastings, ein Logopäde, arbeitet während einer Schwimmstunde mit einer Gruppe von Kindern. Mit freundlicher Genehmigung von Beckwick Hastings

Beckwith Hastings, ein Logopäde, arbeitet während einer Schwimmstunde mit einer Gruppe von Kindern. Mit freundlicher Genehmigung von Beckwith Hastings

Isabelle „Izzy“ Jennings-Schwerkolt aus Williamsburg, jetzt 9, begann 2019 kurz vor dem Kindergarten mit dem Unterricht. Izzy leidet an Apraxie, einer motorischen Sprachstörung, bei der sie Sprache versteht, aber Schwierigkeiten hat, sie auszudrücken. Mit freundlicher Genehmigung von Beckwith Hastings

Jiraiya Grant, jetzt 6, autistisch und größtenteils nonverbal, nahm letzten Sommer Schwimmunterricht bei Beckwick Hastings, einem Logopäden. Er ist autistisch und größtenteils nonverbal. Mit freundlicher Genehmigung von Shainna Grant

Sprechen lernen ist für Jiraiya Grant, die autistisch ist und überwiegend nonverbal ist, ein Kampf. Das Spielen im Schwimmbad hingegen macht Freude.

Wenn man beides zusammennimmt, ist das Sprechen für den 6-Jährigen bei weitem nicht so schwierig.

Am Ende von Jiraiyas erster Unterrichtsstunde bei Speech & Swim, einem auf der Halbinsel ansässigen Programm, das vom Logopäden und Schwimmlehrer Beckwith Hastings gegründet wurde, hatte er die Wörter „mehr“, „drehen“ und „spielen“ verwendet, um nach Aktivitäten zu fragen das Wasser.

„Jiraiya ist im Pool sehr motiviert“, sagte Shainna Grant, Jiraiyas Mutter und Einwohnerin von Williamsburg. „Das Wasser erleuchtet ihn wie nichts anderes, daher gibt ihm die Anwesenheit dort einen großen Anreiz, mehr Worte zu sagen. Es war großartig, seine Fortschritte zu beobachten.“

Hastings, der aus Williamsburg stammt, entwickelte Speech & Swim im Jahr 2019, um für viele Studenten der Logopädie eine Lücke im Sommerangebot zu schließen. Als Rettungsschwimmerin seit der Highschool engagiert sie sich ebenso leidenschaftlich für die Vermittlung von Sicherheit im Schwimmbad und Schwimmfähigkeiten, um Ertrinkungen vorzubeugen, insbesondere nachdem sie in der Vergangenheit miterlebt hat, wie einige Schüler mit besonderen Verhaltens- oder körperlichen Bedürfnissen vom Unterricht abgewiesen wurden.

Die Einzel- und Kleingruppenstunden von Speech & Swim decken alles ab, vom Griff nach einer Poolwand als Stütze bis hin zum Beherrschen kniffliger Buchstabenlaute wie „s“, „r“ und „l“.

„Kinder lernen am besten spielerisch“, sagte Hastings. „Schwimmen ist ein multisensorischer Ansatz, bei dem natürliche Sprache, Sprachgeräusche und pragmatische Fähigkeiten in die Zeit integriert werden, in der sie Spaß haben. Die Schüler gewinnen Selbstvertrauen im und außerhalb des Wassers.“

„Ms. Beck“, wie Hastings‘ Schüler sie nennen, arbeitet mit Kindern im Alter von 18 Monaten und setzt dies bis ins Erwachsenenalter fort. Mit einer Zertifizierung im adaptiven Schwimmen kann sie Menschen mit Autismus, Angstzuständen, motorischen Problemen, sensorischen Verzögerungen und anderen besonderen Bedürfnissen helfen.

Speech & Swim findet derzeit in den Sommermonaten im Schwimmbad der Windsor Great Park Recreation Association in Newport News statt, Hastings sucht jedoch nach einem Hallenbad, um in der Nebensaison Kurse auszurichten.

Hastings hat ihr Schwimmprogramm kürzlich auch auf Hastings Family Therapy LLC ausgeweitet, eine Privatpraxis, die funktionale Kommunikationsfähigkeiten in verschiedenen Umgebungen außerhalb des Büros, wie Bibliotheken, Spielplätzen und Restaurants, vermittelt.

Im Pool üben die Kinder neben dem Schwimmen auch Sprachentwicklung, Sozial- und Konversationskompetenz und das Befolgen von Anweisungen. Hastings passt jede Sitzung individuell an die Ziele der Familie und die Interessen des Schwimmers an. Wenn ein Kind beispielsweise Dinosaurier liebt, hat es aufblasbare Dinosaurierspielzeuge, zu denen es schwimmen kann.

Während die meisten Studenten aus der Region stammen, sind jeden Sommer einige Familien aus Charlottesville und Maryland angereist. Speech & Swim bietet auch öffentlich zugängliche sensorische Poolpartys und Unterricht für Kinder ohne Behinderungen mit der Ausbilderin Sara Koeck, einer Reha-Expertin, Rettungsschwimmerin und Schwimmtrainerin.

Mehrere Familien haben jeden Sommer ihre Kinder angemeldet. Isabelle „Izzy“ Jennings-Schwerkolt aus Williamsburg, jetzt 9, begann 2019 kurz vor dem Kindergarten mit dem Unterricht. Izzy leidet an Apraxie, einer motorischen Sprachstörung, bei der sie Sprache versteht, aber Schwierigkeiten hat, sie auszudrücken.

Izzy zögerte, sich während der Sprechtherapie in der Praxis darauf einzulassen, sagte ihre Mutter Jennifer Jennings-Schwerkolt. Aber als sie sich im Wasser entspannte und Selbstvertrauen gewann, indem sie von kaum ins Wasser tauchendem Gesicht zum Sprung vom Sprungbrett überging, machte sie ähnlich schnelle Fortschritte in ihren Kommunikationsfähigkeiten.

„Wenn Izzy denkt, dass sie in etwas nicht gut ist, kann sie abschalten“, erklärte Jennings-Schwerkolt. „Sie hat sich von einer schüchternen und passiven Teilnehmerin zu einer Freundin entwickelt, die anderen in der Klasse hilft. Sie erkannte auch, dass sie nicht allein war; andere Kinder hatten ähnliche Probleme.“

Und wie Izzy es zusammenfasst: „Ich kann schwimmen. Im Büro gibt es kein Schwimmbad.“

Sicherheit ist ein weiterer ständiger Schwerpunkt. Viele Kinder fühlen sich zum Wasser hingezogen, haben aber nicht das Bewusstsein oder die Impulskontrolle, um mit den Gefahren umzugehen, sagte Hastings.

Zu den Bemühungen von Speech & Swim gehört „Infant Swimming Resources“ (ISR), ein Programm, das Eltern über die Verhinderung des Ertrinkens aufklärt und jungen Schwimmern grundlegende Überlebensfähigkeiten beibringt, wie z. B. sich auf den Rücken zu rollen, um sich auszuruhen, zu atmen und auf Hilfe zu warten.

Jiraiyas Eltern ließen ihn einmal im Wasser nie die Hände los. Jetzt weiß er, wie er sich aus dem Becken ziehen kann, versteht tiefe und flache Bereiche und kann mit den Beinen strampeln, um sich fortzubewegen. Er wird diesen Sommer für weitere Unterrichtsstunden zurückkommen.

„Wir können ihm jetzt etwas mehr Freiheit gewähren, was er so sehr genießt“, sagte Shainna Grant. „Der Gedanke, dass er tatsächlich schwimmt, ist einfach so aufregend.“

Jiraiya hätte in einem „normalen“ Schwimmkurs den Anweisungen wahrscheinlich nicht folgen können, fügte sie hinzu. Hastings ist gut darin, seine nonverbalen Signale zu deuten, wie zum Beispiel den Versuch, sie in die gewünschte Richtung zu ziehen oder auf ihre Arme zu drücken, um den von ihm gewünschten Auftrieb zu bekommen. Sie bittet ihn, stattdessen Worte zu verwenden.

„Er reagiert so gut auf sie“, sagte Grant. „Wir können den Sommer kaum erwarten.“

Hastings auch nicht.

„Dieses Programm vereint meine Leidenschaft, anderen durch Sprechen und Schwimmen zu helfen“, sagte sie. „Es ist wirklich erstaunlich, die Fortschritte in so kurzer Zeit zu sehen. Ich bin unglaublich gesegnet.“

Möchten Sie mehr wissen?

Um mehr über kommende Speech & Swim-Programme und Veranstaltungen zu erfahren, besuchen Sie Speechandswim.com; E-Mail [email protected]; oder rufen Sie 804-384-0919 an. Die Sitzungen finden derzeit im Schwimmbad der Windsor Great Park Recreation Association in der 701 Balthrope Road in Newport News statt.

Alison Johnson, [email protected]

Melden Sie sich für E-Mail-Newsletter an