„Himmlische Monster“, die 10.000 Mal so groß wie die Sonne waren, existierten im frühen Universum

Während sich die Ereignisse des Sonnenangriffs von 2006 (jetzt auf Peacock streamen!) entfalten, trifft ein mächtiger koronaler Massenauswurf (CME) die Erde. Dabei zerstört es ein bemanntes Raumschiff, stürzt eine Reihe wichtiger Satelliten ab und verwandelt Neuseeland in ein kochendes Sumpfbecken aus geschmolzener Schlacke. Das allein wäre schon schlimm genug, aber der globale Klimawandel hat die atmosphärische Methankonzentration auf 5 % ansteigen lassen, was in der realen Welt einem Anstieg von 0,00017 % entspricht.

Wenn wir tatsächlich so viel Methan hätten, wären wir ohne die Hilfe eines solaren Wutanfalls in großen Schwierigkeiten. Methan kann Wärme etwa 25-mal besser speichern als Kohlendioxid, und nicht einmal 5 % der Atmosphäre besteht aus CO2. Mit Hilfe des CME von Solar Attack erhielten die Bewohner der Erde die einzigartige Gelegenheit, in einem Solarofen im Planetenmaßstab gebacken zu werden.

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Glücklicherweise ist das nicht etwas, worüber wir uns wirklich Sorgen machen müssen, auch wenn das bevorstehende solare Maximum die Zahl der Sonneneruptionen und CMEs ansteigen lässt. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Astronomy & Astrophysics veröffentlicht wurde, zeigt jedoch, dass die seltsame Zusammensetzung von Kugelsternhaufen darauf zurückzuführen sein könnte, dass sie von gigantischen „Monstersternen“ gebacken wurden, als das Universum noch jung war.

Kugelsternhaufen sind die ältesten und massereichsten Sternhaufen im bekannten Universum. Sie können mehrere zehn Lichtjahre umfassen und Millionen von Sternen enthalten. In der Milchstraße gibt es etwa 180 von ihnen, die jeweils aus einer Molekülwolke aus Gas und Staub entstanden sind. Es werden immer noch neue Sterne geboren, aber es wird allgemein angenommen, dass die Bildung von Kugelsternhaufen beendet ist. Es ist einfach nicht mehr genügend frei verfügbares Gas im Umlauf.

Im frühen Universum war dieses Zeug jedoch überall und die Bildung von Clustern war üblich. Da sich Sternhaufen gleichzeitig aus demselben Materialhaufen bilden, können wir davon ausgehen, dass die Sterne alle Gemeinsamkeiten aufweisen. Sie sollten ungefähr gleich alt sein und ungefähr die gleiche Zusammensetzung haben. Wenn Sie einen Haufen Schokoladenkekse-Teig anrühren und ihn auf ein Tablett werfen, erwarten Sie, dass Sie Schokoladenkekse aus dem Ofen ziehen. Es ist also seltsam, dass Astronomen, wenn sie Sternhaufen betrachten, Haferflocken-Rosinen und Snickerdoodles darin finden.

Eines der beständigsten Rätsel rund um Kugelsternhaufen ist, warum die Sterne nicht alle einheitlich entstehen, wenn sie aus der gleichen Materialmenge bestehen. Einige Sterne in einem Sternhaufen weisen deutlich höhere oder niedrigere Konzentrationen an Sauerstoff, Stickstoff, Natrium und Aluminium auf, und Astronomen müssen sich fragen, woher diese Unterschiede kommen.

Frühere Untersuchungen legten nahe, dass das Vorhandensein unglaublich massereicher Sterne, die 5.000 bis 10.000 Mal so groß wie die Sonne sind, während der Bildung eines Kugelsternhaufens erklären könnte, warum einige Sterne eine andere Materialmischung aufweisen als andere. Die Idee dahinter ist, dass massereiche Sterne schnell Material zu zunehmend angereicherter Materie verschmelzen und diese Materie dann auf heterogene Weise in der Molekülwolke verteilen, was eigentlich nur bedeutet, dass sie einen Haufen Rosinen und Macadamia-Nüsse in den Sternkeksteig werfen, aber das tun sie nicht Mischen Sie es nicht gleichmäßig.

Die Erforschung von Monstersternen ist eine Herausforderung, da sie vor langer Zeit lebten und starben. Obwohl sie tausendmal so viel Treibstoff haben wie die Sonne, verbrennen sie heiß und schnell und sterben jung. Die durchschnittliche Lebensdauer eines supermassiven Sterns beträgt etwa zwei Millionen Jahre, verglichen mit der etwa 10 Milliarden Jahre langen Lebensdauer der Sonne. Wenn Monstersterne für die seltsame Vermischung von Kugelsternhaufen verantwortlich wären, müssten Astronomen Milliarden von Jahren zurückblicken, um das herauszufinden. Geben Sie das JWST der NASA ein.

Die beeindruckenden Infrarotfähigkeiten des James Webb-Weltraumteleskops ermöglichen ihm einen längeren Blick auf den Kosmos als jedes andere weltraumgestützte Teleskop zuvor. Astronomen richteten das Teleskop auf einen Kugelsternhaufen namens GN-Z11, der 13,3 Milliarden Lichtjahre entfernt liegt. Aus dieser Entfernung können wir den Sternhaufen so sehen, wie er war, als er nur wenige zehn Millionen Jahre alt war.

Astronomen bestätigten hohe Stickstoffanteile im Cluster, der ihrer Meinung nach nur im Kern eines supermassereichen Sterns entstanden sein könnte. Das bedeutet, dass der Sternhaufen immer noch – aus unserer Sicht „immer noch“, da das Licht mehr als 13 Milliarden Jahre damit verbracht hat, zu uns zu gelangen – einen aktiven supermassiven Stern hat, der sein ganzes Herzblut in die Mischung schüttet.

Diese Monsterstars sind längst tot, aber sie sind nicht vergessen. Ihr Einfluss auf die kosmische Küche ist noch immer in den auf der Arbeitsplatte abkühlenden Sternen zu spüren, von denen einige Billionen von Jahren überleben werden.

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