Blue Flame Cigar Lounge, Torrance, Kalifornien

Für zwei Polizisten aus LA lichtet sich möglicherweise endlich der Rauch über den schwierigsten Fall von allen: Was soll man im Ruhestand tun? Anstatt grausame Verbrechen zu untersuchen, versuchen Lyman und Nancy Doster nun, ein einfacheres Rätsel zu lösen: Sie sollen in ihrem neuen kleinen Unternehmen Zigarren rauchende Stammgäste glücklich machen. Das liegt daran, dass die Dosters im November 2022 das Eigentum an Bo's Cigar Lounge in Torrance übernommen und es in Blue Flame umbenannt haben. Als ehemalige Stammgäste wussten sie ein wenig darüber, was nötig ist, um die besten Kunden zufrieden zu stellen.

Blue Flame liegt in einem Teil von Torrance, der als Old Torrance bekannt ist und für seine Antiquitätenläden und vielseitigen Restaurants bekannt ist. Bo's wurde 2009 eröffnet und die Dosters rauchten dort seit etwa sechs Jahren, kamen mehrmals pro Woche und wurden schließlich Mitglieder. Die Idee, Bo's zu übernehmen, kam Nancy, als Lymans Ruhestand bevorstand. Lyman hatte das Ritual des Zigarrenrauchens immer als ideale Möglichkeit angesehen, sich vom Druck und Stress zu erholen, der mit der Lösung von Fällen für die Polizei von Los Angeles verbunden ist. Nancy, die plant, bis zu ihrer Pensionierung in ein paar Jahren weiterhin als Ermittlerin für Sexualverbrechen zu arbeiten, lernte Lyman kennen, als sie gemeinsam in der Strafverfolgung arbeitete. Das Paar stellte sich eine interessante, aber vergleichsweise weniger spannende Karriere als Unternehmer als idealen Job nach der Pensionierung vor. Ende 2021 wandten sie sich an den Eigentümer, um das Unternehmen zu kaufen.

Die erste Aufgabe bestand darin, zu bewerten, was geändert werden musste und was gleich bleiben musste. Diese Entscheidungen sind für neue Eigentümer etablierter Unternehmen oft die schwierigsten, aber die Dosters waren auf dem Weg dorthin umsichtig und offen für Feedback. Während die Knochen von Bo noch übrig sind, von der beeindruckenden Kuppeldecke im Hauptraum bis zum begehbaren Humidor, fügten die Dosters einige schicke neue 70-Zoll-Fernseher, ein eingebautes Surround-Sound-System und glänzende Ledersitze hinzu, um einige davon zu ersetzen die alten, zerschlissenen. Mit besseren Fernsehern und neuem Audio ist die Lounge für Sportfans bei wichtigen Spielen noch angenehmer. Abgesehen von diesen Modifikationen bemerken Kunden möglicherweise nicht einmal, dass der Eigentümer den Besitzer gewechselt hat. Im hinteren Bereich gibt es noch eine kleine Mitgliederlounge mit Schließfächern und einer monatlichen Ausgabepflicht. In der Hauptlounge müssen alle Kunden eine Zigarre aus dem Humidor der Lounge rauchen, Mitglieder sind jedoch herzlich willkommen, ihre eigenen Zigarren zu rauchen. Nancy hat dem Badezimmer im Hinblick auf weibliche Kunden etwas hinzugefügt: Toilettensitzbezüge.

Den Dosters war es wichtig, jeden einzelnen Servicemitarbeiter zu behalten, damit die Stammgäste weiterhin bekannte Gesichter sehen konnten. Naomi, die seit fast einem Jahrzehnt bei Bo's arbeitet, ist eine der eifrigeren Mitarbeiterinnen der Lounge und begleitet neugierige Neulinge im Humidor, um ihnen bei der Suche nach der idealen Zigarre zu helfen. Während Naomi eher Boutique-Produkte bevorzugt (wie Tabernacle oder Bandolero), bevorzugen Stammkunden eher Oliva Serie V, Flor de Las Antillas und Arturo Fuente. Mit rund 100 verschiedenen Zigarrensorten bietet der Humidor eine große Vielfalt. Davidoff Winston Churchills, Padrón Anniversary Series und Rocky Patel's Aged Limited and Rare gehören zu den luxuriöseren Fundstücken, zu den günstigeren Angeboten gehören Brick House und Punch Knuckle Buster.

Die Lounge ist recht einladend. Die Tradition besteht darin, dass jeder, der sich für die Nacht aufmacht, durch den Raum geht und denjenigen, die noch immer ihren Rauch genießen, einen Faustschlag und ein freundliches „Gute Nacht“ wünscht. Während der Großteil der Kundschaft eher männlich ist, fühlt sich die entspannte Atmosphäre für alle angenehm an. Die Dosters, einer der wenigen Inhaber einer schwarzen Zigarrenlounge im Raum Los Angeles, sagten, sie wollten die kulturelle Vielfalt der South Bay widerspiegeln, einer Region, zu der Gemeinden wie San Pedro, Redondo Beach, Torrance und Manhattan Beach gehören. „Wir haben tatsächlich viele Afroamerikaner, die zu uns kommen. Wir sind schwarze Eigentümer innerhalb dieser Gemeinschaft, aber wir haben das Gefühl, dass die meisten unserer Klienten und Kunden seit der Übernahme des Eigentümers ziemlich gleich sind“, sagt Lyman. „Wir sind in verschiedene Lounges gegangen, und einige sind cliquenhaft, andere kommen wie man ist. Wir wollen, dass Zigarren im Mittelpunkt stehen, nicht Politik.“

Dieses Thema könnte angesichts des Strafverfolgungshintergrunds der Dosters und ihres Spitznamens „Blue Flame“ zur Sprache kommen. Aber selbst diese Assoziation ist etwas subtil. Die Dosters sagen, der Name der Lounge beziehe sich auf die Flamme eines Butan-Feuerzeugs, obwohl sie daran interessiert waren, einige blaue LED-Lichter rund um die gewölbte Decke zu installieren, um dem Namen einen farbenfrohen Hinweis zu geben. Diejenigen in der Strafverfolgung wissen vielleicht, dass sich „Blue Flamers“ auf übereifrige junge Rekruten beziehen, die auf lange Sicht ausbrennen. Aber angesichts ihres ruhigen, maßvollen Auftretens und ihrer echten Begeisterung dafür, Torrances einzige Zigarrenlounge zu sein, sehen sie eine viel längere Zukunft vor sich. „Ich dachte mir, ich bin zu jung, um mit 55 in Rente zu gehen. Als ich eines Abends hier saß, ging mir die Glühbirne aus“, sagt Lyman Doster. Hoffentlich hält diese Glühbirne die blaue Flamme viele Jahre lang am Leuchten.

Blue Flame Zigarrenlounge1305 Sartori Ave.Suite BTorrance, Kalifornien Öffnungszeiten: 10–22 Uhr, täglich

(310) 533-4100

https://www.blueflamecigarlounge.com/

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