Highlands School Board grün

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Für Wassersportbegeisterte im Highlands School District war es am Montag ein Moment des Untergehens oder Schwimmens, als ein überfülltes Haus erschien, um bei der Schulbehörde 1,8 Millionen US-Dollar für Reparaturen am seit langem geschlossenen High-School-Schwimmbad zu fordern.

Mehr als 50 Personen, darunter das Schwimmteam der High School und Jugendschwimmer des Allegheny Valley YMCA, waren mit leidenschaftlichen Appellen vor Ort, um den Pool zu retten.

„Ich kann nicht genug betonen, wie wichtig es ist, an der High School über einen funktionierenden Pool zu verfügen“, sagte Patrick Bundy, Vorstandsvorsitzender des Gemeinschaftspools Sylvan Park. „Als Bezirk sollten wir für Wassersicherheit sorgen.“

Fast zweistündige Reden schienen den Vorstand zu überzeugen, der mit 8:1 dafür stimmte, 25 Millionen US-Dollar für bezirksweite Renovierungen zu genehmigen, zu denen auch der Wiederaufbau des 165.000-Gallonen-Pools gehört.

Weitere Projekte umfassen Betriebs- und Sicherheitsfunktionen wie Beleuchtung, Heizkessel, Dachaustausch, Klimaanlage, Parkplätze und Gehwegpflaster. Die Arbeit wird sich auf alle Schulen des Bezirks konzentrieren.

Der Auftrag ging an ABM, eine landesweite Gruppe, die im Rahmen des staatlichen Gesetzes über garantierte Energieeinsparungen Fixkosten übernimmt.

Vorstandsmitglied Kelli Canonge stimmte mit Nein und sagte, sie fühle sich nicht wohl dabei, voranzukommen, ohne die Budgetzahlen für das Schuljahr 2023–24 zu sehen.

„Das ist eine Menge Geld“, sagte Canonge. „Meine Hauptsorge ist, was sich das auf die Steuern auswirken wird.“

Superintendent Monique Mawhinney sagte, es sei unklar, wie sich der Schritt auf die Steuerzahler auswirken werde, da der Vorstand noch am Budget für das nächste Schuljahr arbeite.

Sie sagte, es gebe etwa 2 Millionen US-Dollar an Bundeszuschüssen, um die Kosten auszugleichen.

Der American Rescue Plan Act des Bundes stellte nach der Covid-19-Pandemie zusätzliche Mittel in Höhe von 122,7 Milliarden US-Dollar für Bezirke im ganzen Land bereit.

Mike Hess, Regional Account Manager bei ABM, sagte, die Arbeiten könnten beginnen, sobald die Studenten das Gebäude für den Sommer geräumt hätten, etwa in der zweiten Juniwoche.

„Unser Fokus liegt darauf, im Sommer so viel Arbeit wie möglich zu erledigen, insbesondere mit Dingen, die nicht von der Lieferkette abhängig sind“, sagte er. „Wir können direkt mit der Beleuchtung und dem Pflaster beginnen.“

Vorstandsmitglied Judy Wisner sagte, es habe keinen Sinn, die Abstimmung über die Renovierungsarbeiten zu verschieben.

„Ich kann mir nicht vorstellen, dass wir einen Pool, den wir seit zwei Jahren geschlossen haben, aufschieben“, sagte Wisner.

Der Bezirk schloss das Schwimmbad im Jahr 2021, nachdem etwa 300 Gallonen Wasser pro Stunde oder etwa 7.200 Gallonen pro Tag ausgelaufen waren.

Durch diesen Umzug wurde das Schwimmteam der Highschool zu täglichen Übungen in die Schulbezirke Burrell und Valley geschickt, wobei die Schwimmer sich selbst um ihr Transportmittel kümmern mussten.

Dies verursachte Unannehmlichkeiten und führte zu einer Zeitbeschränkung für die Schulung. Senior Luke Vunora sagte, es sei auch eine unnötige Gefahr entstanden.

„Auf dem Heimweg vom Training hatte ich einen Unfall“, sagte Vunora.

Nathan Petrak, Trainer beim YMCA und im Sylvan Park, sagte, das Fehlen eines Heimpools habe die Begeisterung für das Schwimmprogramm gemindert. Es gab 24 Studenten, die hofften, vor der Saison 2022/23 dem Team beizutreten, sagte er.

„Als sie herausfanden, dass sie zu Burrell mussten, sank die Zahl auf 10“, sagte er.

Petraks Sohn Brody ist Schwimmer bei den YMCA Gators.

Der 12-Jährige sprach bei der Sitzung und sagte dem Vorstand, dass es bei der Rettung des Pools nicht nur um die Schwimmmannschaft gehe.

„Es geht darum, der Gemeinschaft zu helfen“, sagte Brody.

Andere Zuschauer stimmten zu und sagten, verlorene Programme hätten sich auf Bewohner ausgewirkt, die nicht über die Mittel verfügten, ihre Poolmitgliedschaften zu bezahlen.

Die Bezirkssportlehrerin Kathy Black leitet seit mehr als einem Jahrzehnt Schwimm- und Sicherheitsprogramme und bildet mehr als 300 Rettungsschwimmer aus.

„Wir haben die Verantwortung, Wassersicherheit zu lehren“, sagte sie.

Petrak sagte, Highlands habe eine reiche Geschichte im Schwimmen und verfüge über eine der schönsten Einrichtungen im WPIAL.

„Wir haben 30 junge Schwimmer im Y, die sich für den Sport begeistern“, sagte er. „Sie möchten eine Einrichtung haben, die sie ihr Eigen nennen können, wenn sie an die High School kommen.“

Tawnya Panizzi ist Mitarbeiterin bei Tribune-Review. Sie können Tawnya per E-Mail unter [email protected] oder über Twitter kontaktieren.

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