Disneys Live-Action „Kleine Meerjungfrau“ sorgt bei jungen schwarzen Mädchen in St. Petersburg für Furore

In der Lobby eines St. Petersburger Kinos schweben winzige Blasen an leuchtend blauen Partyluftschlangen, die von der Decke hängen, und auf dem Boden sind mit Muscheln gefüllte Schatztruhen verstreut.

Als etwa 200 schwarze Mädchen zu einer privaten Vorführung von „Die kleine Meerjungfrau“ eintreffen, wird jedem von der Cultured Books Literacy Foundation ein brandneues Exemplar des Buches überreicht, das die Inspiration für den Film war. Sie erhalten außerdem eine Geschenktüte, die eine Auswahl an Gadgets, Spielereien, Whozits, Whatzits und Thingamabobs verspricht, eine Anspielung auf eine Zeile im Lied „Part of Your World“ aus dem Film „Die kleine Meerjungfrau“.

Dann stellen sich die Mädchen zum Schminken auf und treffen sich mit einer Figur, die als kleine Meerjungfrau verkleidet ist.

Als die 7-jährige Maya Brown die Fotokabine betritt, strahlt das Gesicht des kleinen Mädchens völlig.

„Ich habe noch nie eine schwarze Meerjungfrau gesehen“, sagte sie. „Ich war wirklich glücklich.“

Walt Disneys Live-Action-Remake von „Die kleine Meerjungfrau“ spielte am Feiertagswochenende mehr als 117 Millionen US-Dollar ein und ist damit einer der größten Memorial-Day-Filme in der Geschichte der Kinokassen. Es ist auch einer der wenigen Disney-Filme, in denen ein junges schwarzes Mädchen die Heldin der Geschichte ist.

In dem Zeichentrickklassiker von 1989 ist die Hauptfigur Ariel, die Meerjungfrau, weiß mit langen roten Haaren.

Im Live-Action-Remake wird sie von dem schwarzen Popmusikstar Halle Bailey gespielt. So haben Maya und andere junge schwarze Mädchen jetzt eine Prinzessin, die genauso aussieht wie sie. Und wie Keara Clayton verbringt das 26-jährige Model einen Sonntag gekleidet in einem aquamarinfarbenen Meerjungfrauen-Outfit, mit Fischschwanz und allem.

„Ich habe es neulich gesehen und während des gesamten Films buchstäblich geweint“, sagte Clayton. „Wir haben zum Beispiel eine schwarze Prinzessin in einer Disney-Geschichte und das ist extrem wichtig, weil Repräsentation wichtig ist. Sie wollen sehen, dass sie auch ausgehen und vielleicht selbst als Disney-Prinzessin vorsprechen können, wissen Sie?“

Eine Partygängerin, die 5-jährige Saniyah Henry, sah in ihrem glitzernden Kleid in Rosa und Meeresgrün wie eine Prinzessin aus. Sie ist ein großer Fan von Meerjungfrauen.

„Ich wollte schon immer eine Meerjungfrau sein, weil sie unter Wasser sprechen kann“, bemerkte sie.

Ihre Mutter, Kiana Henry, lachte, als ihre Tochter durch den Raum rannte, nachdem sie einen aufblasbaren Pool voller plastikfarbener Bälle entdeckt hatte. Sie stürzte sich schnell hinein und hoffte, einen Ball mit einem Aufkleber zu ergattern, um eine kostenlose Schwimmstunde bei Courageous Leap in St. Petersburg, einem der Organisatoren der Party, zu gewinnen.

Die Aufregung in schwarzen Haushalten verdeutlicht die historische Bedeutung dieses Filmmoments.

In der fast 100-jährigen Geschichte von Disney gab es nur eine schwarze Disney-Prinzessin – Prinzessin Tiana in „Die Prinzessin und der Frosch“. Und die Sängerin Brandy spielte 1997 in einer Fernsehfilmversion von „Cinderella“, einem Remake des Rodgers-und-Hammerstein-Musicals.

Als der Trailer zum Film „Die kleine Meerjungfrau“ letztes Jahr zum ersten Mal veröffentlicht wurde, zeigten virale Videos in den sozialen Medien, wie Kinder mit Freude reagierten, als die neue Arielle enthüllt wurde.

Tamia Iman Kennedy aus St. Petersburg war in der Mittelschule, als Disney „Die Prinzessin und der Frosch“ herausbrachte. Sie sagt, dass der Film eine wirklich große Sache für ein junges Mädchen war, das sich nicht oft in der Popkultur repräsentiert sah.

„Als ich aufwuchs, gab es Zeiten, in denen ich mich danach sehnte, mich selbst besser zu sehen“, sagte Kennedy.

„Man kann das Gefühl haben, dass man nicht dazu passt oder nicht man selbst sein kann. Weißt du, oft hatte ich das Gefühl, ich müsste mein Schwarzsein minimieren, und das ist bedauerlich. Wir hoffen, dass wir jungen Mädchen Inspiration bieten können.“ ihre Träume zu verwirklichen und ihre kulturelle Identität anzunehmen.

Heute besitzt Kennedy eine Multimedia-Produktionsfirma namens Black on the Scene, die positive Geschichten über Schwarze produziert.

Es war ihre Idee, auf GoFundMe Geld zu sammeln, um ein ganzes Kino zu vermieten, damit 200 junge schwarze Mädchen in St. Petersburg den Film kostenlos sehen konnten. Sie nutzte die sozialen Medien, um Betreuer, Eltern, Kirchen und Gemeindeorganisationen einzuladen, an der Feier teilzunehmen und die Veranstaltung bekannt zu machen.

Aber nicht jeder begrüßte den neuen Ariel.

Als die Besetzung zum ersten Mal bekannt gegeben wurde, war der Hashtag #notmyariel in den sozialen Medien ein Trend bei Leuten, die sich über die Neubesetzung einer weißen Figur als Schwarze beschwerten. Kennedy hofft jedoch, dass der Erfolg des Films mehr Studios dazu bewegen wird, für vielfältige Geschichten empfänglich zu sein.

„Nun, ich denke, die negative Gegenreaktion wird mit allem einhergehen“, sagte sie. „Aber ich denke, die Leute werden wahrscheinlich ihre Meinung ändern, wenn sie den Film sehen, weil er größer ist als das, was man sieht, es geht mehr um die Geschichte.“

Zurück im Theater beginnt sich diese Geschichte zu entfalten, wenn alle auf ihren Plätzen sitzen und sich mit kostenlosem Popcorn und Süßigkeiten beladen.

Zweieinhalb Stunden später, als die Lichter angehen, strömen die Kritiken herein und sind sehr enthusiastisch.

„Bester Film aller Zeiten“, erklärte ein junges Mädchen, als sie glücklich aus dem Kino hüpfte. Copyright 2023 WUSF 89.7. Weitere Informationen finden Sie unter WUSF 89.7.