„Christmas on the Mountain“ erleuchtet Reading seit 31 Jahren

Reporter

READING, Pennsylvania – Während der Ferienzeit legen viele Familien großen Wert darauf, „Christmas on the Mountain“ in Reading zu sehen, da die Besucherzahl an jedem Abend mit der einer überfüllten Arena mithalten kann, sagen die Organisatoren. In diesem Jahr findet die kostenlose Lichtshow bereits zum 31. Mal statt.

Die Organisatoren sagen, dass die letzten drei Jahrzehnte kostenlosen Lichts ohne die Menschen, die es ins Leben gerufen haben, nicht möglich gewesen wären, also tourten 69 News mit einem der Gründer durch Hillside Playground.

„Das ist Hillside, Reading“, sagte Steve Ahrens. „Einer der größten Schätze der Stadt.“

Laut Ahrens begann dieser Schatz vor mehr als 30 Jahren zu glänzen, nachdem er und mehrere andere beschlossen hatten, den Familien in Reading etwas zurückzugeben.

„Man hat viele traurige Geschichten gehört“, sagte Ahrens. „Lesen ist das, was es heißt, aber wenn ein Kind zu Ihnen kommt, sich auf Ihren Schoß setzt und sagt: ‚Ich möchte Essen für meine Familie zu Weihnachten‘, dann fühlen Sie sich einfach so hilflos.“

Die Gründer von Christmas on a Mountain teilten das gemeinsame Ziel, dass diese Kinder glücklich seien, sagte Ahrens. Um dies zu ermöglichen, spendete Albert Boscov laut Ahrens Lichter und Hüpfburgen.

„Das war eine Familiensache“, erklärte Ahrens. „Wir haben damit begonnen, heiße Schokolade mitzubringen und zu Hause Kekse zum Verschenken zu backen.“

„Wir haben den Pavillon gebaut“, fuhr er fort. „Wir haben beim Bau der Schuppen geholfen. Dale [Sweigart] hat beim Bau der Ballfelder geholfen. Wir haben den Spielplatz gepflegt. Wir haben das Gras gemäht. Wir haben alles getan.“

Aus einst nur 1.000 Lichtern ist eine riesige Ausstellung mit mehr als 5 Millionen Lichtern geworden, an der sich jedes Jahr Tausende von Menschen erfreuen.

„Wenn unser Gründer Dale Sweigart heute hier wäre, wäre er wahrscheinlich verblüfft“, sagte Ahrens. „Das ist sein Traum. Er hat ihn zu dem gemacht, was er ist.“

„Er sagte immer, er wolle hier herumstreunen, aber das haben wir nie gemacht“, sagte Ahrens über Sweigart. „Eigentlich wollte er einen Giftefeustrauch, und wenn die Kinder sich verhalten würden, könnte er sie dort hineinstecken.“

Ahrens sagt, dass Sweigarts Traum im Jahr 2015 abrupt zunichte gemacht wurde, als zu viel Zeit vergangen war und Christmas on the Mountain fast zu Ende war.

„Wir sind einfach zu alt geworden“, sagte Ahrens. „Ich bin der Jüngste und wir werden bald 70.“

Da griffen Tim Profit, Präsident der Savage Auto Group, und Hunderte von Junior-ROTC-Kadetten ein.

„Ich habe einen Artikel in der Zeitung gelesen, dass es verschwinden würde. Ich habe einen Fixer-Komplex“, sagte Profit lachend. „Es ging weg, aber nicht zu ihren Bedingungen, sondern gezwungen, wegzugehen.“

Jetzt bezahlen Savage Auto Group und Axcess Industries die neuen Schlauchboote und Lichter, und die Stadt Reading übernimmt die Stromrechnung. Jeden Abend ist der Berg geöffnet, die Kadetten sind da, schenken warme Tassen Kakao ein und sorgen dafür, dass die Kinder magische Momente genießen können.

„Einige dieser Kinder sind an Aktivitäten beteiligt, bei denen sie um 5 Uhr morgens aufstehen und dann an einem Freitagabend bis 22 Uhr hier sind“, sagte Profit. „Diese kleinen Kinder sind Krieger.“

„Ich finde, dass er das großartig macht“, sagte Ahrens über Profit. „Ich glaube nicht, dass es jemand anders geschafft hätte. Es treibt mir Tränen in die Augen. Das tut es wirklich.“

„Diese Gruppe bekommt nicht die Anerkennung, die sie verdient“, sagte Profit über die Gründer. „Sie haben uns die Basis gegeben. Sie haben uns den Namen gegeben. Sie haben alles gemacht. Wir haben einfach neue Technologie genommen und es größer gemacht.“

Christmas on the Mountain ist freitags und samstags von 17:00 bis 22:00 Uhr und sonntags bis donnerstags von 17:00 bis 21:00 Uhr geöffnet.

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Von Celebretainment

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AP

Meredith Jacobs, TV-Insider

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