Studentenarbeiter im Cal State streben eine Gewerkschaftsbildung an

Cameron Macedonio arbeitet jede Woche 30 bis 40 Stunden am Campus-Radiosender Titan Radio von Cal State Fullerton.

Als General Manager beaufsichtigt er ein 12-köpfiges Team und Dutzende Discjockeys für die 24-Stunden-Übertragung, bei einem Gehalt von 15,50 Dollar pro Stunde.

Aber das Cal State-System erlaubt den Studenten nur, 20 Stunden pro Woche zu arbeiten – Macedonio wird also für einen Großteil der Zeit, die er investiert, nicht entschädigt.

„Für den Sender bin ich praktisch immer erreichbar“, sagte Macedonio, 20, ein aufstrebender Journalistikstudent im vierten Jahr.

Die Ausweitung der Arbeitszeiten der Studenten ist neben höheren Gehältern und bezahltem Krankenurlaub ein Thema, das Macedonio durch die Gründung einer Gewerkschaft angehen möchte. Er gehört zu den mehr als 4.000 studentischen Hilfskräften an den 23 CSU-Standorten, die in Berufen vom IT-Support bis zum Rezeptionisten tätig sind und im April Unterlagen eingereicht haben, um über eine Gewerkschaftsgründung abzustimmen.

Wenn die Kampagne erfolgreich ist, wäre die Gewerkschaft laut der Cal State University Employees Union, die hofft, die Studenten zu den mehr als 15.000 Hilfskräften hinzuzufügen, die bereits auf ihrer Mitgliederliste stehen, die größte Vertretung nichtakademischer studentischer Angestellter im Land.

Für studentische Arbeitskräfte sind Campusjobs eine Lebensader, die ein wichtiges Einkommen sichert. Angesichts der steigenden Kosten für Unterkunft, Lebensmittel und andere lebensnotwendige Dinge waren einige Studenten gezwungen, diese Jobs durch andere Jobs außerhalb des Campus zu ergänzen.

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Shellv Candler startete von ihrem letzten Kurs des Tages in Cal State Long Beach und hatte etwa eine Stunde Zeit, um nach Wilmington zu gelangen.

Der gewerkschaftliche Vorstoß in Cal State folgt auf andere Arbeiteraufstände, die von schlecht bezahlten Arbeitnehmern im Bildungswesen angeführt werden. Zehntausende akademische Mitarbeiter an der University of California erhielten Lohnerhöhungen und verbesserte Sozialleistungen, nachdem sie letztes Jahr sechs Wochen lang ihren Job aufgegeben hatten. Im März erhielten die Hilfskräfte nach einem dreitägigen Streik ähnliche Zugeständnisse vom Los Angeles Unified School District.

Ein Sprecher des Cal State sagte, das System sei bestrebt, Studenten zu unterstützen, indem es sie mit Hilfen in Verbindung bringt und Programme anbietet, die bei der Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse helfen.

„Die CSU bietet eine der erschwinglichsten Hochschulausbildungen im Land“, sagte Amy Bentley-Smith, die Sprecherin. „Das Programm für studentische Hilfskräfte soll die Erschwinglichkeit ergänzen, aber es soll nicht den Bedarf einiger unserer Studenten an einer Vollzeitbeschäftigung, einschließlich Sozialleistungen, ersetzen.“

Im April erfuhr Macedonio, dass der Radiosender Cal State Fullerton sein Budget ausgeschöpft hatte – teilweise weil die Studenten zu viele Stunden eingeloggt hatten. Für den letzten Monat des Semesters erhielten er und die anderen Arbeitnehmer kein Gehalt.

Macedonio, der eine Karriere im Unterhaltungsmanagement oder bei einer Zeitschrift anstrebt, glaubte nicht, dass er seine Arbeit beim Sender aufgeben könnte, zu der es gehört, bis spät in die Nacht Anrufe zu technischen Fragen entgegenzunehmen oder sich um kleinere Notfälle zu kümmern.

Also stellte er seine Zeit ehrenamtlich zur Verfügung.

Er ist dankbar für die Chance, seine Fähigkeiten weiterzuentwickeln. Aber er hat auch das Gefühl, dass die Schule von seiner Arbeit profitiert, wenn sie potenziellen Schülern Titan Radio vorstellt.

Unter Werkstudenten bei Titan Radio, die im Büro des Senders ein- und ausgehen, ist es üblich, zwei oder drei Jobs unter einen Hut zu bringen – ein gemütlicher Raum, der mit Lichterketten und Postern von Musikern von Selena über Childish Gambino bis hin zu Gorillaz geschmückt ist.

Megan Teeling arbeitet bis zu 34 Stunden pro Woche am Einlassschalter eines Wissenschaftsmuseums für Kinder in Santa Ana und leitet gleichzeitig die Programmierung des Radiosenders. Die 21-Jährige spart Miete, indem sie bei ihrer Familie wohnt, bezahlt aber ihre Kfz-Versicherung und Telefonrechnung selbst und beteiligt sich an den Nebenkosten.

„Zwischen den beiden Jobs bin ich auf jeden Fall Vollzeit“, sagte sie, bevor sie sich auf den Weg zu einem unbezahlten Praktikum machte, das sie für ihr Hauptfach in der Entwicklung von Kindern und Jugendlichen brauchte.

Die finanzielle Unsicherheit bereitete der 26-jährigen Sirena Salas zusätzlichen Stress, deren Haupteinnahmequelle ihr Job als technische Leiterin von Titan Radio war. Als sie erfuhr, dass sie für die letzten Wochen des Semesters kein Geld bekommen konnte, griff sie in ihre Ersparnisse und knauserte bei den Mahlzeiten.

„Ich lebe einfach in einem ständigen Zustand der Angst, dass mir der Boden unter den Füßen weggezogen wird“, sagte Salas, der letzten Monat seinen Abschluss gemacht hat.

Mit 13 Stunden pro Woche als Kommunikations- und Outreach-Direktor des Senders verdiente Brandon Walkley nicht genug, um alle seine Ausgaben zu decken. So arbeitete er 20 bis 30 Stunden pro Woche als Kassierer bei Target.

Das Geld, das er verdiente, floss in seine monatliche Miete von 610 US-Dollar, in die Zahlung für sein Auto in Höhe von 380 US-Dollar sowie in andere Lebenshaltungskosten.

Die Finanzen in Walkleys Familie wurden knapp, nachdem bei seiner Mutter Brustkrebs diagnostiziert worden war, was sie dazu zwang, ihren Job als Krankenschwester in der Onkologie aufzugeben.

„Wenn ich meinen Lebensunterhalt bestreiten kann, würde ich das gerne tun“, sagte Walkley, der letzten Monat ebenfalls seinen Abschluss machte. „Es ist sehr schwer für sie.“

Gewerkschaftsorganisatoren geben an, dass sie sich vom letztjährigen UC-Streik inspirieren lassen, an dem Lehrassistenten und Forscher beteiligt waren und der zu massiven Störungen im entscheidenden Schlussabschnitt der akademischen Sitzung führte.

„Es war einfach die Solidarität so vieler Menschen in ganz Kalifornien“, sagte Grayce Honsa, Politikwissenschaft und Frauenstudien an der San Diego State University. „Wenn die UC-Studenten das können, warum können wir es dann nicht?“

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Etwa 48.000 gewerkschaftlich organisierte akademische Mitarbeiter an den zehn Standorten der University of California kündigten ihren Job und forderten bessere Bezahlung und Sozialleistungen.

Es brauche oft nicht viel, um studentische Hilfskräfte davon zu überzeugen, sich gewerkschaftlich zu organisieren, sagten sie: „Es ist insgesamt nicht das Gefühl, von der CSU als System unterstützt zu werden.“

Laut einer im letzten Jahr veröffentlichten Gallup-Umfrage ist die Unterstützung für organisierte Arbeitnehmer in den USA auf einem Allzeithoch. Junge Menschen haben kürzlich hochkarätige Gewerkschaftsaktionen angeführt und die Bemühungen an Starbucks-Standorten und einem Amazon-Lagerhaus in Staten Island vorangetrieben.

Gewerkschaften für Studenten, die als Lehrassistenten oder Forscher in der akademischen Arbeit tätig sind, wie die UC-Gewerkschaften, die streikten, sind keine Seltenheit. An der Cal State werden diese Studenten von der United Auto Workers vertreten.

Studentische Arbeitnehmer in nichtakademischen Positionen – viele davon Studenten – haben zunehmend versucht, sich an Universitäten im ganzen Land gewerkschaftlich zu organisieren.

In Dartmouth führten Studenten, die in den Mensen des Campus arbeiten, letztes Jahr eine erfolgreiche Gewerkschaftskampagne durch. Kurz darauf weiteten Studenten des Grinnell College in Iowa eine Gewerkschaft für Restaurantmitarbeiter auf alle studentischen Arbeiter auf Stundenbasis aus.

Die meisten CSU-Speisesäle vergeben ihre Jobs an externe Agenturen, und diese Arbeitnehmer wären nach Angaben der California State University Employees Union nicht berechtigt, der neuen Gewerkschaft beizutreten.

Danielle Mahones, Leiterin des Führungskräfteentwicklungsprogramms am UC Berkeley Labour Center, sagte, dass Schüler aus der Arbeiterklasse schon immer auf Jobs auf dem Campus angewiesen seien, um durch die Schule zu kommen. Aber die Studenten werden jetzt erwachsen, da immer mehr Menschen in finanzielle Schwierigkeiten geraten und Miete und andere Kosten in die Höhe geschossen sind.

Dies gilt insbesondere für Cal State, wo fast 458.000 Studenten als landesweit größtes öffentliches Hochschulsystem mit vierjähriger Ausbildung ausgebildet werden. Fast ein Drittel der Studenten sind die ersten in ihrer Familie, die ein College besuchen, und etwa die Hälfte erhält Pell-Stipendien – Bundesgelder, die an diejenigen vergeben werden, die eine außergewöhnliche finanzielle Bedürftigkeit nachweisen.

„Manchmal herrscht die Annahme vor, dass College-Studenten von ihren Eltern unterstützt werden“, sagte Mahones. „Aber das ist nicht immer so.“

Nach Angaben der Cal State University Employees Union übernehmen einige studentische Hilfskräfte ähnliche Aufgaben wie Vollzeitbeschäftigte, die höhere Löhne und Sozialleistungen, einschließlich Krankheitsurlaub, erhalten.

Catherine Hutchinson arbeitet neben studentischen Hilfskräften als Biologietechnikerin an der Cal State University Channel Islands.

„Sie sind im Wesentlichen eine Kopie von mir, während ich meinen Job mache“, sagte Hutchinson, der Präsident der Gewerkschaft. „Aber sie erhalten nicht den gleichen Schutz wie wir.“

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Da die meisten Campus der University of California in diesem Monat mit dem Unterricht beginnen, treibt der akute Mangel an bezahlbarem Wohnraum viele Studenten in die Verzweiflung, sie leben in Wohnwagen oder arbeiten in mehreren Jobs, um die hohen Mieten zu decken.

Ohne bezahlten Krankenstand hatte Joshua Little das Gefühl, keine andere Wahl zu haben, als zu seinem IT-Support-Job an der Chico State University zu erscheinen, als er im Februar eine Halsentzündung bekam.

„Ich habe bereits einen Vorsprung von praktisch Null“, sagte Little, der letzten Monat seinen Abschluss gemacht hat. „Das könnte ich mir einfach nicht leisten.“

In den nächsten Monaten wird das California Public Employment Relations Board feststellen, ob Gewerkschaftsorganisatoren die Anforderung erfüllt haben, dass mindestens 30 % der berechtigten Arbeitnehmer Karten unterzeichnet haben, die eine gewerkschaftliche Abstimmung beantragen.

Cal State beschäftigte im März etwa 19.500 studentische Hilfskräfte, sagte ein Sprecher der Universität gegenüber The Times. Damit würde die 30-Prozent-Hürde auf 5.850 steigen und die Organisatoren mit ihren rund 4.000 Unterschriften knapp werden.

Die Organisatoren sagten, die Universität habe bis vor kurzem keine Personalzahlen bekannt gegeben, was die Kampagne erschwert habe. Die Positionen, die die Universität in ihre Liste der förderfähigen Arbeitskräfte aufgenommen hat, werden in Zukunft ein Streitpunkt sein.

Beamte des Bundesstaates Cal haben die Befugnis, den Prozess zu umgehen und freiwillig eine Abstimmung zuzulassen, haben jedoch bisher keine Absicht signalisiert, dies zu tun.

Das Parlamentsmitglied Ash Kalra (D-San Jose) und Senator Dave Cortese (D-San Jose) haben an die vorläufige CSU-Kanzlerin Jolene Koester und Wenda Fong, Vorsitzende des Kuratoriums des Systems, geschrieben und sie aufgefordert, „schnell eine Wahlvereinbarung abzuschließen“. ."

„Wir wissen, dass viele Bedenken hinsichtlich der Wohnunsicherheit dieser Studenten geäußert wurden“, heißt es in dem Brief. „Wir müssen sicherstellen, dass sie eine faire Vergütung erreichen können, um den Zugang von Studierenden zu Wohnraum zu erleichtern.“

Während er auf die Entscheidung des Vorstands wartet, plant Macedonio, andere Studenten weiterhin über die Gewerkschaftsinitiative aufzuklären.

Es fällt ihm schwer, mindestens 100 US-Dollar auf seinem Girokonto zu behalten, und er verlässt sich auf eine Kreditkarte, die ihn zwischen den Gehaltsschecks überbrücken kann.

„Wir sind damit aufgewachsen, nicht in der Welt leben zu können, die wir wollten“, sagte er. „Ich möchte versuchen können, Menschen dabei zu helfen, in der Welt zu leben, die sie wollen.“